El Papa Francisco nombró el miércoles a un prelado de Nueva York como nuevo obispo de la Diócesis Católica Romana de Providence, en un movimiento sorpresivo que llega meses antes de que el Obispo Thomas Tobin alcance la edad de jubilación obligatoria de la iglesia.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – Vaticano ha nombrado al reverendo Richard Henning como obispo coadjutor de Providence, lo que significa que inicialmente servirá junto a Tobin antes de sucederle, y también ha aceptado la renuncia del reverendo Robert Evans, de 75 años, como obispo auxiliar de la diócesis.
Henning, de 58 años, había estado sirviendo como obispo auxiliar de Rockville Centre, Nueva York.
Tobin fue nombrado obispo por el Papa Juan Pablo II pocos días antes de la muerte del pontífice, desde entonces canonizado, en 2005, y cumplirá 75 años en abril, momento en el que debe enviar su renuncia al Vaticano. Sin embargo, queda a discreción del Papa aceptar dicha renuncia o mantener a un obispo en su puesto más allá de los 75 años.
Durante mucho tiempo se ha considerado que Francisco podría encontrar un sucesor para Tobin al llegar a los 75 años, debido a las opiniones socialmente conservadoras de este último y a sus críticas ocasionales al papado actual en las redes sociales.
El propio Tobin bromeó sobre esa percepción en el programa Newsmakers de WPRI 12 el pasado mes de diciembre, mientras hablaba de lo que ocurriría cuando llegara a los 75 años. «La otra cosa que hay que tener en cuenta, sin embargo, es que cuando un obispo envía su carta de jubilación, no es aceptada de inmediato, por lo general», dijo, antes de añadir con una risa, «En mi caso, podría ser!»
Tobin dijo el miércoles que había solicitado que su sucesor fuera nombrado obispo coadjutor.
Henning nació en 1964, se educó en Nueva York y se ordenó sacerdote en 1992, según su biografía en Internet. El Papa Francisco lo nombró por primera vez obispo auxiliar en Rockville Centre en 2018.
Tobin, oriundo de la región de Pittsburgh, lleva tiempo preparándose para este momento. El verano pasado tuiteó una foto de un libro con este mensaje: «Un poco de lectura de verano para mí: el documento del Vaticano sobre ‘El Obispo Emérito’, que describe los derechos y deberes, las oportunidades y las limitaciones de los obispos diocesanos retirados. Bastante interesante».
