Cuando Birdie identifica el olor, se sienta, indicando a su adiestrador que ha encontrado lo que buscaban.
SCITUATE, R.I. (WPRI) -El nuevo K-9 de la policía estatal de R.I. es capaz de localizar discos duros, teléfonos móviles y otros dispositivos de almacenamiento electrónico, ayudando a los detectives a resolver delitos relacionados con la pornografía infantil.
Birdie, un labrador amarillo de un año y medio, ha sido entrenado para oler rastros de un compuesto químico llamado TPPO -óxido de trifenilfosfina- que se encuentra en todos los dispositivos electrónicos que almacenan memoria. Cuando los detectives del Grupo Especial de Delitos contra los Niños en Internet de la policía estatal obtienen una orden de registro para la casa de un presunto depredador de niños, Birdie entra y busca los dispositivos que la policía podría haber pasado por alto.
«Es una perra normal hasta que llega la hora de trabajar, y entonces sabe cuál es su misión», dijo el detective Brent Wilks, adiestrador de Birdie. «Podemos encontrar cosas tan pequeñas como una tarjeta micro SD del tamaño de la uña del pulgar».
Birdie se incorporó a la policía estatal el 1 de septiembre, y actualmente es la única K-9 del estado con este conjunto de habilidades. Por desgracia, tiene mucho trabajo que hacer: Wilks dijo a Target 12 que el grupo de trabajo recibe más de 1.200 pistas sobre explotación infantil cada año.
«Ejecutamos numerosas órdenes de registro, entre dos y tres cada semana», dijo Wilks.
Una revisión de Target 12 de los casos locales de pornografía infantil del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Rhode Island mostró que 38 acusados han sido condenados en casos federales desde 2019.
Los datos de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos mostraron que Rhode Island tiene una tasa más alta de casos de pornografía infantil que en la mayoría de los otros estados.
«Ciertamente creo que es un testimonio de la respuesta agresiva y efectiva de la aplicación de la ley que tenemos aquí en el Estado del Océano», dijo el fiscal federal de Rhode Island, Zachary Cunha, cuando se le preguntó sobre la mayor tasa de casos en el estado en una entrevista con Target 12 a principios de este año.
Calificó de «magnífico» el trabajo que realiza el grupo de trabajo.
«Son casos difíciles, pero son casos importantes de hacer», añadió.
Wilks dijo que Birdie ya está involucrada en varios casos en curso y que el grupo de trabajo se está beneficiando de sus meses de formación.
«Los estándares son bastante altos: se le permiten cero falsos y sólo un fallo cuando hace sus exámenes finales para la certificación», dijo Wilks. «Tuvo cero fallos y cero falsos: se graduó al 100%».
Birdie vive con Wilks, quien dijo que el entrenamiento de la K-9 gira en torno a la comida para mantenerla alerta y motivada.
«Birdie nunca come de un cuenco», dijo Wilks. «La alimento directamente de mi mano, sólo cuando estamos entrenando, así que tengo que entrenarla todos los días, al menos dos veces al día».
Los K-9 de la policía con el conjunto de habilidades únicas de Birdie fueron empujados a la atención nacional en 2015, cuando el FBI allanó la casa del lanzador de Subway Jared Fogle, que finalmente fue condenado a 15 años de prisión después de declararse culpable de cargos de pornografía infantil. Un perro llamado Bear fue vital ese día, ya que encontró una unidad de disco duro oculta que los investigadores pasaron por alto en el registro de su casa, según las noticias.
El oficial de policía retirado de Louisville, Dennis Clark, ayudó a entrenar y certificar a Bear, quien dijo que era uno de los pocos perros en todo el país con este conjunto de habilidades en 2015.
«Probablemente he entrenado y vendido a los departamentos de policía y al ejército alrededor de dos o 300 perros», dijo Clark. «En ese momento, solo eran sobre todo perros antidroga o perros antibombas para Afganistán e Irak».
Ahora jubilado, Clark dijo que buscaría un conjunto específico de cualidades antes de entrenar a K-9 como Bear o Birdie.
«Los aparatos electrónicos emiten muy, muy poco olor», dijo. «Hace falta un perro con muy buen olfato».
Clark dijo que los perros detectores de drogas se venden por entre 5.000 y 10.000 dólares, y los K-9 olfateadores de bombas se venden por entre 7.000 y 10.000 dólares.
Birdie se compró por 11.000 dólares con fondos de confiscación de activos, según la policía estatal de Rhode Island.
Mientras que las drogas y las bombas tienen olores más fuertes y tienden a venir en cantidades más grandes, Clark dijo que los perros como Birdie tienen que ser capaces de encontrar la tecnología que es difícil de detectar.
«La mayoría de las pruebas dicen que tienen que estar a una distancia de 12 a 14 pulgadas para alertar sobre ella», dijo.
