La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional suspendió toda la ayuda alimentaria a la región norteña etíope de Tigray «hasta nuevo aviso» mientras investiga el robo de suministros humanitarios.
ADDIS ABEBA, Etiopía (AP) – La administradora de USAID, Samantha Power, declaró el miércoles que su agencia «descubrió que la ayuda alimentaria, destinada a la población de Tigray que sufre condiciones similares a la hambruna, estaba siendo desviada y vendida en el mercado local».
Tras descubrir que faltaban alimentos, la agencia alertó a su inspector general, que inició una investigación.
«Tras esta revisión, USAID determinó, en coordinación con la embajada de EE.UU. en Addis Abeba y nuestros socios de implementación, que una pausa temporal en la ayuda alimentaria era el mejor curso de acción», dijo Power en un comunicado.
Añadió que USAID ha planteado sus preocupaciones al gobierno federal de Etiopía y a las autoridades de Tigray.
Casi todos los 6 millones de habitantes de Tigray dependen de la ayuda alimentaria, después de que dos años de guerra civil y las restricciones impuestas por el gobierno a la ayuda humanitaria llevaran a algunas partes de la región al borde de la hambruna.
La guerra terminó en noviembre con un alto el fuego, que también supuso la reanudación de las entregas de ayuda.
El 26 de abril, Power declaró ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado que el robo de alimentos parecía implicar «connivencia entre las partes de ambos bandos del conflicto».
No dio más detalles sobre quién podría ser el responsable, afirmando que la investigación de la agencia seguía en curso.
Power declaró ante la comisión del Senado que el robo reflejaba un «fallo sistémico» de su agencia y que se había recuperado gran parte de la ayuda.
«Sabemos que les debemos una amplia rendición de cuentas no sólo por lo sucedido, sino también por alguna institución de salvaguardias adicionales», dijo.
Al parecer, el robo tuvo lugar entre noviembre y febrero, después de que amainaran los combates en Tigray, dijo Power. El equipo de respuesta a catástrofes de USAID no pudo acceder a la región en ese momento, lo que le impidió supervisar los hechos, añadió.
El mes pasado, The Associated Press informó de que los alimentos sustraídos de un almacén de la ciudad de Sheraro, en Tigray, eran suficientes para alimentar a 100.000 personas.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Etiopía comunicó a sus socios el 20 de abril que había suspendido las entregas a Tigray. A última hora del miércoles, la agencia de la ONU confirmó la suspensión, de la que informó en primer lugar AP.
El Programa Mundial de Alimentos dijo que sus esfuerzos de socorro en Tigray «no se reanudarán hasta que el PMA pueda garantizar que la ayuda vital llegará a sus destinatarios».
Getachew Reda, presidente interino de Tigray, dijo que había formado un grupo de trabajo «para prevenir e investigar los delitos cometidos en relación con la ayuda humanitaria y hacer cumplir la supremacía de la ley».
Calificó los desvíos de ayuda de «doble injusticia y crimen que se está cometiendo contra niños, ancianos y discapacitados (personas) que padecen hambre y enfermedades.»
Estados Unidos es el mayor donante de ayuda humanitaria a Etiopía, con 1.800 millones de dólares en ayuda humanitaria al país en el año fiscal 2022, según USAID.
Además del conflicto civil, el país también lucha contra una prolongada sequía.
