Egipto excarceló el jueves a dos defensores de los derechos humanos, uno de ellos vinculado a Italia, según informaron sus abogados, poniendo fin a dos casos que han suscitado importantes críticas y atención a escala internacional.
EL CAIRO (AP) – Las liberaciones de Patrick George Zaki, activista y estudiante de posgrado en Italia, y Mohamed el-Baker, abogado de derechos humanos, se produjeron un día después de que fueran indultados por el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, junto con otras cuatro personas. La confirmación de los indultos se publicó en el Boletín Oficial de Egipto.
La liberación de Zaki, cuyo caso fue defendido por el gobierno de Italia, fue anunciada por Hossam Bahgat, fundador de la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales, que publicó una foto del barbudo estudiante de posgrado en Facebook el jueves por la tarde. Su hermana, Marise Zaki, también confirmó su liberación, publicando en Facebook una foto suya hablando con los periodistas tras su puesta en libertad.
«Patrick está en el asfalto», escribió en Facebook, utilizando una frase que los activistas suelen utilizar cuando los detenidos quedan en libertad.
El gobierno egipcio lleva años silenciando implacablemente a los disidentes y reprimiendo a las organizaciones independientes con detenciones, encarcelamientos, penas de prisión y otras restricciones. Sin embargo, en los últimos meses ha indultado a decenas de detenidos después de que su historial de derechos humanos fuera objeto de escrutinio internacional cuando acogió la cumbre de la ONU sobre el cambio climático en noviembre.
Zaki, que es cristiano, fue detenido en febrero de 2020, poco después de aterrizar en El Cairo en un viaje de vuelta a casa desde Italia, donde estudiaba en la Universidad de Bolonia, por un artículo de opinión que escribió en 2019. Quedó en libertad en diciembre de 2021 tras pasar 22 meses en prisión preventiva, pero tuvo que permanecer en Egipto y no se le permitió viajar al extranjero, a la espera de juicio.
El martes, Zaki había sido condenado a tres años de prisión por el artículo de 2019.
En un vídeo de ANSA -emitido por la cadena italiana SkyTG24- se veía a Zaki abrazando a su hermana y a otros miembros de su familia en la ciudad de Mansoura, en el delta del Nilo.
«Estamos muy contentos. Finalmente, esta calamidad llegó a su fin», dijo su hermana, Marise, a The Associated Press por teléfono mientras viajaba de Mansoura a El Cairo.
En un discurso grabado a última hora del miércoles, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo que Zaki regresaría a Italia el jueves.
«Quiero dar las gracias a la inteligencia, tanto a los diplomáticos italianos como a los egipcios, que en los últimos meses no han dejado de trabajar para alcanzar la solución deseada». dijo Meloni. El gobierno italiano había pedido reiteradamente la liberación de Zaki desde su detención.
Sin embargo, seguía sin estar claro si Zaki podría viajar. Las autoridades egipcias suelen mantener la prohibición de viajar a los ex detenidos tras su puesta en libertad.
En declaraciones a los periodistas en Bruselas el jueves por la tarde, Antonio Tajani, ministro de Asuntos Exteriores de Italia, dijo que Zaki había visitado la embajada italiana en El Cairo y hablado con el embajador de Italia tras su liberación.
El caso de Zaki ha repercutido en toda Italia, y su condena ha recordado a muchos el trágico destino del estudiante italiano Giulio Regeni, secuestrado y asesinado en El Cairo en 2016.
Tras obtener su máster a principios de este mes, Zaki planea embarcarse en un doctorado, ha dicho su padre, George Zaki. También planea casarse a finales de este año, añadió su padre.
Más tarde, el jueves, Bahgat dijo en Twitter que el-Baker también había sido puesto en libertad. La noticia fue confirmada por su abogado, Ahmed Ragheb.
El-Baker fue detenido en septiembre de 2019 mientras asistía al interrogatorio de los fiscales a otro destacado activista, Alaa Abdel-Fattah. Fue acusado de difundir noticias falsas, uso indebido de las redes sociales y unirse a un grupo terrorista, y condenado a cuatro años de prisión a finales de 2021. Abdel-Fattah, uno de los activistas más destacados del país, fue condenado a cinco años de prisión por los mismos cargos.
Luise Amtsberg, comisaria alemana de Derechos Humanos y Ayuda Humanitaria, celebró la liberación de Zaki y el-Baker como un «paso en la dirección correcta». Escribiendo en Twitter, Amtsberg instó al gobierno egipcio a «continuar resueltamente por este camino» de liberar a los defensores de los derechos detenidos.
La Unión Europea también elogió las liberaciones, calificándolas de «avance positivo para las relaciones UE-Egipto».
Los abogados que representan a los otros cuatro detenidos menos conocidos dijeron que también habían sido puestos en libertad.
Los grupos de derechos humanos estiman que miles de presos políticos permanecen detenidos en Egipto, muchos de ellos sin juicio.
