NUEVA YORK (AP) – La campaña para vacunar a los estadounidenses contra el coronavirus está llegando a un punto muerto: Varios estados informan que se están quedando sin vacunas, y decenas de miles de personas que lograron obtener citas para la primera dosis están viendo como las cancelan.
La explicación completa del aparente desajuste entre la oferta y la demanda no estaba clara, pero la semana pasada el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos sugirió que los estados tenían expectativas poco realistas sobre la cantidad de vacunas en camino.
La escasez está llegando a medida que los estados aumentan drásticamente sus campañas de vacunación, bajo la dirección del gobierno federal, para llegar a las personas de 65 años o más, junto con otros grupos considerados esenciales o de alto riesgo. Más de 400.000 muertes en los EE.UU. han sido atribuidas al virus.
La maestra de primer grado Karen Stachowiak pasó casi cinco horas en la línea telefónica y el sitio web del estado de Nueva York para conseguir una cita fijada para el miércoles, sólo para que la cancelaran. La residente del área de Buffalo y sus padres estaban entre varios miles de personas con citas canceladas en el condado de Erie por problemas de suministro.
«Es estresante porque estaba tan cerca. Y mis otros amigos que son maestros, pudieron reservar citas para el sábado pasado», dijo Stachowiak. «Mucha gente está consiguiendo las suyas y luego es como, ‘No, tengo que esperar.'»
Cerca de la mitad de los 31 millones de dosis distribuidas a los estados por el gobierno federal han sido administradas hasta ahora, aunque sólo unos 2 millones de personas han recibido las dos dosis necesarias para la máxima protección contra COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los países de Europa también están teniendo problemas para obtener las dosis suficientes para proporcionar protección contra un virus que ahora está apareciendo en nuevas variantes más contagiosas en todo el mundo.
Pfizer dijo la semana pasada que reduciría temporalmente las entregas de su vacuna a Europa y Canadá, mientras que aumenta la capacidad de su planta en Bélgica, que suministra todas las vacunas que se entregan fuera de los Estados Unidos. En los Estados Unidos, Pfizer tiene una planta en Michigan.
Algunos estados han sugerido que podrían quedarse sin vacuna para el jueves y no están claros cuando llegarán las nuevas dosis.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo el miércoles que la ciudad tuvo que cancelar 23.000 citas para las personas que esperaban su primera dosis esta semana debido a un suministro inadecuado. El alcalde, que lleva días dando la alarma por la escasez de vacunas, dijo que la situación se complicó por el retraso en la entrega de la vacuna Moderna a la ciudad esta semana.
El Comisionado de Salud de la ciudad, el Dr. Dave Chokshi, dijo que las 103.400 dosis de Moderna que estaban programadas para ser entregadas el martes – 54.200 primeras dosis y 49.200 segundas dosis – se esperaban para el miércoles y el jueves.
Citando una escasez de vacunas en todo el estado, el departamento de policía de la ciudad de Nueva York suspendió las primeras vacunas para sus oficiales.
En Florida, los medios de comunicación locales informaron sobre un problema similar en el área de Miami, donde el sistema de atención médica de Baptist Health canceló las citas programadas para las primeras dosis.
El departamento de salud de San Francisco dijo que es probable que se quede sin vacunas el jueves, en parte porque el estado se retractó de administrar un lote de vacunas de Moderna después de que varios trabajadores de la salud sufrieron lo que podría haber sido una mala reacción. El departamento de salud del condado recibió 12.000 dosis la semana pasada pero menos de 2.000 esta semana.
Virginia Occidental, que ha realizado una de las campañas de vacunación más rápidas del país, en parte utilizando farmacias de localidades pequeñas, dijo que no recibió el aumento esperado en las dosis esta semana. Con el 99,6% de las primeras dosis ya administradas, los funcionarios están pidiendo al gobierno que envíe más.
«Aquí estamos sin vacunas», dijo el gobernador republicano Jim Justice, preocupados de que otros estados tengan dosis sin usar. «Las tenemos todas en los brazos de la gente y hemos hecho exactamente lo que debimos haber hecho». Creo que el desempeño debe ser recompensado».
Dijo que el estado no ha recibido las 25.000 dosis adicionales prometidas para esta semana, además de su asignación semanal habitual de alrededor de 23.000.
Los líderes de Hawai se quejaron de que el estado recibió 59.000 dosis la semana pasada pero que sólo espera unas 32.000 esta semana.
