Jordan Hawkins anotó 19 puntos y el No. 11 de Connecticut contuvo una furiosa remontada en la segunda mitad para vencer a Providence 73-66 el jueves en los cuartos de final del Torneo Big East.
NUEVA YORK (AP) – Los Huskies (25-7), cuartos cabezas de serie, avanzaron para enfrentarse a Marquette, cabeza de serie, en las semifinales del viernes por la noche en el Madison Square Garden.
Ante un pabellón repleto de aficionados de los Huskies, la UConn llegó a ir ganando por 26 a falta de 12:30 para el final. Los Friars (21-11) subieron la presión y redujeron la ventaja a cinco en varias ocasiones en los últimos minutos.
Alex Karaban anotó un triple desde el ala para la UConn a falta de un minuto para el final y aumentó la ventaja a 71-63. Noah Locke (14 puntos) respondió con un triple para Providence y recortó la desventaja a cinco, pero los Friars no volvieron a anotar y UConn amplió su racha de victorias a seis partidos.
Los Huskies harán su tercera aparición consecutiva en las semifinales del Torneo del Big East desde que se reincorporaron a la conferencia en 2020-21.
Los Huskies han ganado este torneo siete veces, solo superados por los ocho de Georgetown, pero no han jugado en el partido por el campeonato desde 2011.
Bryce Hopkins anotó 16 puntos para liderar a Providence, quinto cabeza de serie, que ha perdido tres partidos seguidos y cuatro de cinco.
El primer encuentro del Torneo de la Big East desde 1998 entre dos de los miembros originales de la conferencia fue indicativo de sus trayectorias recientes durante los primeros 33 minutos.
Los Huskies contaron con la aportación de todos los jugadores de la alineación y encontraron buenas oportunidades por todas partes.
Andre Jackson Jr. tuvo un partido muy activo con nueve puntos, 11 rebotes y seis asistencias y Tristen Newton anotó 16 puntos con cuatro triples.
Providence estuvo un paso por detrás en defensa y se conformó con triples que no entraban (6 de 23).
El mate en transición de Jackson provocó una racha final de 8-1 en la primera mitad para UConn y los triples de Karaban y Newton iniciaron la segunda mitad, cuando la ventaja de los Huskies alcanzó los 21 puntos antes de que muchos tuvieran tiempo de volver a acomodarse en sus asientos.
Jackson convirtió una pérdida de balón de Providence en otro mate rápido que puso el marcador 47-23 a falta de 16:23 para el final. El entrenador de los Friars, Ed Cooley, pidió un tiempo muerto para intentar frenar a los Huskies y reagrupar a su equipo.
Providence logró reducir la ventaja a cinco a falta de 3:33, con su presión poniendo nerviosos a los Huskies. UConn tuvo 18 pérdidas de balón.
Un triple desde la esquina de Locke para los Friars fue seguido de un robo en la línea de fondo y una bandeja de Corey Floyd que puso el 63-58 y obligó al entrenador de UConn, Dan Hurley, a pedir tiempo muerto mientras los aficionados de Providence se animaban.
Cooley salió del tiempo muerto agitando los brazos para animar al público e intentar que su equipo remontara.
Pero fue UConn quien respondió. Hawkins anotó un triple largo que despertó a los aficionados de UConn y luego los equipos intercambiaron canastas.
GRAN PANORAMA
Providence: Los Friars llegan a la postemporada con la esperanza de que la mala racha de finales de temporada no les cueste una plaza en el Torneo de la NCAA. La defensa ha sido un problema. Cuatro de los últimos cinco rivales de Providence -incluida UConn en dos ocasiones- han encestado más del 50% en tiros de campo.
UConn: Los Huskies han ganado nueve de 10 y, a pesar de su cabeza de serie, parece que podrían ser los favoritos para ganar este torneo.
PRÓXIMAMENTE
Providence: Una segunda participación consecutiva en el Torneo de la NCAA, probablemente.
UConn: Los Huskies dividieron con Marquette durante la temporada regular, con cada equipo ganando en casa.
