Un acaudalado dentista condenado por matar a su esposa al final de un safari africano en Zambia será sentenciado el lunes a cadena perpetua por un asesinato que, según los fiscales, fue el colofón de toda una vida «dedicada a buscar la dominación y el control sobre los demás a través de la riqueza y el poder».
DENVER (AP) – En la vista que se celebrará en un tribunal federal de Denver, los fiscales del gobierno estadounidense también tratarán de obtener de Larry Rudolph una indemnización estimada en 25 millones de dólares en concepto de restitución, bienes incautados y multas. El año pasado también fue declarado culpable en un tribunal federal de fraude postal por cobrar casi 5 millones de dólares en pólizas de seguros para su esposa, Bianca Rudolph.
Larry Rudolph ha afirmado durante todo el caso que la muerte de su esposa en la nación del sur de África en 2016 fue un accidente. Sus abogados planean apelar la condena.
Los fiscales dicen que Rudolph, que tenía una franquicia dental en el área de Pittsburgh, disparó a su esposa de 34 años en el corazón con una escopeta en su última mañana en Zambia, y luego puso el arma en su estuche blando para que pareciera que se había disparado accidentalmente mientras empacaba. La pareja había estado cazando durante su viaje.
También afirman que el lugar, a unas 80 millas (129 kilómetros) de la comisaría de policía más cercana, era el sitio perfecto para intentar salir impune del crimen, donde se apresuró a incinerar a su mujer e intimidó a los funcionarios que investigaban su muerte.
Alegan que el objetivo era vivir una jubilación opulenta con su novia de toda la vida, Lori Milliron, con la ayuda del dinero del seguro. En junio fue condenada a 17 años de prisión por complicidad. Ha presentado un recurso de apelación.
«El asesinato fue la culminación de toda una vida dedicada a buscar el dominio y el control sobre los demás a través de la riqueza y el poder», dijeron los fiscales en una presentación judicial en la que esbozaban su propuesta de sentencia.
Larry Rudolph también podría pasar más tiempo en la cárcel por fraude postal, además de pagar una multa de casi 10 millones de dólares, confiscar millones en activos y devolver el dinero a las compañías de seguros, según lo que piden los fiscales.
No está claro si algún familiar o amigo de Bianca Rudolph se enfrentará al dentista durante la vista.
Los dos hijos adultos de la pareja, Julian y AnaBianca Rudolph, han optado hasta ahora por no hablar mucho públicamente de la muerte, aunque AnaBianca testificó contra Milliron en su sentencia. Julian y AnaBianca Rudolph están luchando por parte de las sanciones económicas que el gobierno quiere que pague su padre, pidiendo al tribunal que los trate a ellos, y no a las compañías de seguros, como las víctimas del fraude de seguros. En un escrito presentado ante el tribunal, afirman haber «sufrido un perjuicio económico considerable» y tener derecho a una indemnización.
Los investigadores de Zambia y de las aseguradoras concluyeron que la muerte de Bianca Rudolph fue un accidente. Las aseguradoras, algunas con sede en Colorado, tuvieron entonces que pagar el seguro de vida a causa de su muerte, según la defensa en los documentos judiciales.
Pero Rudolph fue detenido casi cinco años después de su muerte tras una investigación del FBI que envió a agentes a viajar por todo el mundo para recoger pruebas y entrevistar a testigos.
Un camarero de un asador de Phoenix, donde Milliron se mudó para estar con Rudolph tras la muerte de Bianca, dijo que oyó por casualidad a Rudolph decir «¡Maté a mi jodida mujer por ti!» durante una discusión que mantuvieron a principios de 2020. Sin embargo, Brian Lovelace testificó que no pudo oír las palabras justo antes de esa declaración porque sonaba música. Rudolph testificó que en realidad dijo: «¡Ahora están diciendo que maté a mi jodida esposa por ti!» después de enterarse de que el FBI le estaba investigando.
Los fiscales alegan que construyó su fortuna a base de fraudes. Afirman que se disparó en el pulgar durante una visita anterior a Zambia para cobrar millones del seguro de invalidez, y que también engañó a sus pacientes dentales, creando la necesidad de endodoncias al no hacer empastes o taladrar agujeros en sus dientes mientras dormían.
La multa solicitada por el gobierno es el doble de la cantidad que Rudolph recibió por las pólizas de seguro de vida, así como por el seguro de las joyas que Bianca Rudolph llevaba cuando fue asesinada. Rudolph denunció que las joyas se habían perdido, aunque los funcionarios de Zambia dijeron que se las habían regalado. Sus abogados dicen que el gobierno no acusó a Rudolph por ello y nunca probó la acusación.
Los fiscales quieren que Rudolph pague 4,9 millones de dólares en concepto de indemnización a las compañías de seguros, que pierda 4,8 millones de dólares de cuentas bancarias, así como propiedades inmobiliarias en Arizona y Pensilvania y dos vehículos de lujo: un Aston Martin DB-11 y un Bentley Bentayga, según los expedientes judiciales.
Los abogados de Rudolph dicen que las propiedades y los coches valen millones y que la suma de las multas asciende a más de 25 millones de dólares. Dicen que no puede permitírselo porque ya no controla su mermada consulta dental, tiene importantes deudas y nunca podrá ganar más dinero. Los dos hijos adultos de Rudolph controlan ahora sus finanzas, según la defensa.
«La verdad es que esa multa sólo serviría para castigar y llevar a la bancarrota a los hijos de Rudolph, no al propio Rudolph», dijeron sus abogados.
El gobierno estimó que Rudolph tiene un valor de 15 millones de dólares, según la defensa en un informe previo a la sentencia que no está disponible al público, pero un experto de la defensa durante el juicio dijo que su valor es ahora de menos de 10 millones de dólares.
Los fiscales argumentan que Rudolph aún tendría millones de dólares después de pagar la restitución, la multa y el embargo de los bienes. Antes de ir a juicio, dicen que Rudolph afirmó valer 27 millones de dólares y argumentó que no necesitaba el dinero del seguro de vida que obtuvo tras la muerte de su esposa para demostrar su inocencia.
«Los hijos adultos no están siendo castigados, ni tienen derecho a un enriquecimiento injusto por el plan criminal de su padre», dijeron los fiscales.
