China ha anunciado el primer descenso global de su población en los últimos años, en un contexto de envejecimiento de la sociedad y caída de la natalidad.
BEIJING (AP) – La Oficina Nacional de Estadística informó de que a finales de 2022 el país tenía 850.000 personas menos que el año anterior. Sólo cuenta la población de China continental, pero excluye a Hong Kong y Macao, así como a los residentes extranjeros.
El total será de 1.411.750 millones, con 9,56 millones de nacimientos y 10,41 millones de fallecimientos, según informó la Oficina en una reunión informativa celebrada el martes.
Los hombres también siguieron superando en número a las mujeres por 722,06 millones a 689,69 millones, dijo la oficina, un resultado de la estricta política de un solo hijo que sólo terminó oficialmente en 2016 y una preferencia tradicional por la descendencia masculina para llevar el apellido de la familia.
Desde que abandonó esta política, China ha intentado animar a las familias a tener un segundo o incluso un tercer hijo, con escaso éxito. El coste de criar a los hijos en las ciudades chinas se cita a menudo como causa, reflejando las actitudes de gran parte de Asia oriental, donde las tasas de natalidad han caído precipitadamente.
China ha sido durante mucho tiempo la nación más poblada del mundo, pero se espera que pronto sea superada por India, si no lo ha sido ya. Se calcula que la población india supera los 1.400 millones y sigue creciendo.
Se cree que la última vez que China registró un descenso de población fue durante el Gran Salto Adelante, a finales de la década de 1950, el desastroso impulso de Mao Zedong a la agricultura colectiva y la industrialización que provocó una hambruna masiva que mató a decenas de millones de personas.
Según la oficina, los chinos en edad de trabajar entre 16 y 59 años suman 875,56 millones, lo que representa el 62,0% de la población nacional, mientras que los mayores de 65 años suman 209,78 millones, el 14,9% del total.
Las estadísticas también muestran una creciente urbanización en un país que hasta hace poco había sido mayoritariamente rural. A lo largo de 2022, la población urbana permanente aumentó en 6,46 millones hasta alcanzar los 920,71 millones, es decir, el 65,22%, mientras que la población rural disminuyó en 7,31 millones.
En un informe publicado con motivo del Día Mundial de la Población, la ONU también señaló que el crecimiento de la población mundial cayó por debajo del 1% en 2020 por primera vez desde 1950.
También el martes, la oficina publicó datos que mostraban que el crecimiento económico de China cayó el año pasado a su segundo nivel más bajo en al menos cuatro décadas, bajo la presión de los controles antivirus y una caída del sector inmobiliario.