El presidente de la Autoridad del Centro de Convenciones de R.I., Bernard «Bernie» Buonanno Jr., cuya hija desafió al gobernador Dan McKee en las elecciones del año pasado, dijo el jueves que se ha retirado después de que el gobernador pidiera su salida a través de un intermediario.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – Buonanno -cuya agencia cuasi pública supervisa el Centro de Convenciones de R.I., el Amica Mutual Pavilion y el Veterans Memorial Auditorium- confirmó que anunció su dimisión a su junta el jueves, meses antes del final previsto de este mandato en junio.
«El gobernador quiere poner a su propia gente, y yo no me opuse», dijo Buonanno, añadiendo que está orgulloso de los 21 años que pasó ayudando a dirigir las instalaciones del centro de Providence.
A la pregunta de qué le dijo concretamente el gobernador, Buonanno dijo que la petición se hizo a través del vicepresidente de la agencia, el presidente de Rhode Island AFL-CIO, George Nee, y que McKee nunca se puso en contacto con él directamente. La solicitud llegó en diciembre, dijo, aproximadamente un mes después de que McKee ganara la reelección.
«George es un buen amigo mío -es el vicepresidente- y me dijo que [McKee] quería que dimitiera», dijo Buonanno.
McKee sobrevivió por poco a un desafío de la hija de Buonanno, la ex ejecutiva de CVS Helena Buonanno Foulkes, en las primarias demócratas para gobernador del pasado septiembre. McKee obtuvo el 33% de los votos, mientras que Foulkes obtuvo el 30% tras un aumento tardío del apoyo.
Las últimas semanas de la carrera se volvieron polémicas, con Foulkes criticando duramente a McKee por su gestión del estado desde que sustituyó a Gina Raimondo, y la campaña de McKee criticándola por el papel de CVS en la crisis de opioides mientras ella era ejecutiva allí.
La oficina del gobernador y Nee no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Buonanno, que se forjó una exitosa carrera en banca de inversión, fue nombrada miembro de la Autoridad del Centro de Convenciones por el entonces alcalde de Providence, David Cicilline, cuando las instalaciones eran propiedad de la ciudad y aún se conocían como Centro Cívico de Providence.
La gobernadora Gina Raimondo le nombró presidente en 2015, cuando se convirtió en el Centro de Convenciones.
«Lo he disfrutado», dijo Buonanno. «Hemos conseguido muchas cosas».
