Durante 55 días, la capital china no había reportado ninguna infección de transmisión local y la vida había vuelto a la normalidad. Los negocios y las escuelas reabrieron, la gente volvió al trabajo y los transportes públicos y los parques de la ciudad volvieron a estar llenos de gente.
Pero esa fachada de normalidad se hizo añicos la semana pasada, cuando un nuevo grupo de casos de coronavirus surgió de un mercado de alimentos al por mayor en expansión, infectando a más de 180 personas a partir del viernes.
En cuestión de días, la metrópoli de más de 20 millones de personas fue puesta bajo cierre parcial. Las autoridades reintrodujeron medidas restrictivas utilizadas anteriormente para combatir la ola inicial de infecciones, aislaron vecindarios residenciales, cerraron escuelas y prohibieron que cientos de miles de personas consideradas en riesgo de contraer el virus abandonen la ciudad. Unas 356.000 personas han sido evaluadas en solo cinco días.
El estallido de infecciones en Beijing, la sede del poder del Partido Comunista y previamente considerada entre las ciudades más seguras del país, es un claro recordatorio de la facilidad con que el virus puede regresar a los lugares donde se creía que había sido domado.
Cinco días antes del inicio del brote actual, las autoridades de Beijing habían rebajado el nivel de alerta de respuesta de emergencia de salud pública de cuatro niveles de la ciudad del Nivel 2 al Nivel 3. Se elevó nuevamente al Nivel 2 el martes por la noche.
Historias de advertencia similares han ocurrido repetidamente en los últimos meses, con los gobiernos apresurándose a contener brotes reemergentes después de haber aparentemente controlado el número de infecciones iniciales.
Corea del Sur, muy aclamada por su éxito en la contención del virus, ha estado luchando contra un aumento de las infecciones desde finales de mayo después de la flexibilización de las reglas de distanciamiento social y la reapertura de las escuelas. Singapur había sido considerado una historia exitosa en manejo del coronavirus hasta que estalló una ola de infecciones en abril entre los trabajadores migrantes que vivían en dormitorios llenos de gente.
Segunda ola de infecciones
En China, la ola inicial de infecciones se contuvo en gran medida a fines de marzo, en gran parte gracias a las medidas de cierre radical que detuvieron a gran parte del país. A medida que los brotes empeoraron en otros países, China cerró sus fronteras a la mayoría de los extranjeros, impuso controles estrictos en los aeropuertos y puso en cuarentena a todos los ciudadanos chinos que regresaban. A pesar de las medidas preventivas, los grupos de infecciones locales todavía surgieron en el noreste del país en abril y mayo, todos relacionados con casos importados.
Pero el brote actual en Beijing es el peor resurgimiento del coronavirus hasta el momento, y las autoridades aún están tratando de localizar su fuente.
Anteriormente, los informes relacionaban el brote con mariscos o carne, luego de que se detectaran rastros del virus en una tabla de cortar utilizada por un vendedor de salmón importado en el mercado. Sin embargo, ahora existe la preocupación de que el virus se haya propagado silenciosamente durante semanas antes de ser detectado por primera vez.
