Cada año, el cielo nocturno es más brillante y las estrellas más tenues.
WASHINGTON (AP) – Un nuevo estudio, que analiza los datos de más de 50.000 aficionados a la observación de estrellas, revela que la iluminación artificial hace que el cielo nocturno sea un 10% más brillante cada año.
Se trata de un ritmo de cambio mucho más rápido de lo que los científicos habían calculado anteriormente a partir de los datos obtenidos por satélite. La investigación, que incluye datos de 2011 a 2022, se publica el jueves en la revista Science.
A medida que las ciudades se expanden y encienden más luces, el «resplandor del cielo» o «crepúsculo artificial», como lo llaman los autores del estudio, se hace más intenso.
Los datos del estudio de los observadores de estrellas aficionados del proyecto sin ánimo de lucro Globe at Night se recogieron de forma similar. Los voluntarios buscan la constelación de Orión -recuerda las tres estrellas de su cinturón- y comparan lo que ven en el cielo nocturno con una serie de gráficos que muestran un número creciente de estrellas circundantes.
Estudios anteriores sobre la iluminación artificial, que utilizaban imágenes de la Tierra por satélite durante la noche, habían calculado que el aumento anual del brillo del cielo era de aproximadamente un 2% al año.
Pero los satélites utilizados no son capaces de detectar la luz con longitudes de onda hacia el extremo azul del espectro, incluida la luz emitida por las bombillas LED de bajo consumo.
Según los investigadores, más de la mitad de las nuevas luces de exterior instaladas en Estados Unidos en la última década son LED.
Los satélites también detectan mejor la luz que se dispersa hacia arriba, como un foco, que la que se dispersa horizontalmente, como el resplandor de una valla publicitaria iluminada por la noche, explica Kyba.
