El presidente Joe Biden está enviando ayuda federal al oeste de Nueva York para ayudar a las autoridades estatales y locales a limpiar la enorme tormenta que arrojó más de 6 pies (1,8 metros) de nieve en el oeste y el norte de Nueva York y a la que se atribuyen tres muertes.
BUFFALO, N.Y. (AP) – La declaración de emergencia autoriza al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias a coordinar la ayuda en caso de desastre en 11 condados afectados por la tormenta de nieve de efecto lago del viernes y el sábado.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, agradeció a Biden la concesión de su solicitud de ayuda de emergencia, y añadió en un comunicado de prensa: «Mi equipo y yo seguiremos trabajando sin descanso para mantener a todo el mundo a salvo, ayudar a las comunidades a cavar y conseguir hasta el último dólar para ayudar a reconstruir y recuperarse de esta tormenta invernal histórica sin precedentes y que ha batido récords.»
Los observadores del Servicio Meteorológico Nacional informaron de 80 pulgadas (203 centímetros) en los suburbios de Hamburgo y Orchard Park, sede de los Buffalo Bills de la NFL, y de 74 pulgadas (188 centímetros) en Natural Bridge, una aldea cercana a Watertown en el extremo oriental del lago Ontario. La tormenta obligó a los Bills a trasladar el partido del domingo contra los Cleveland Browns a Detroit. Los Bills ganaron 31-23.
El lunes, el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, elevó de dos a tres el número de muertos por la tormenta. Todas las víctimas eran hombres que sufrieron ataques cardíacos mientras limpiaban la nieve, dijo.
La primera nevada importante de la temporada puso a prueba a los equipos de calles de Búfalo y a su nuevo comisionado, Nathan Marton, que se enfrentó a una «prueba de fuego», dijo el alcalde de Búfalo, Byron Brown, en respuesta a las quejas de que algunas calles eran intransitables dos días después de lo peor de la nieve.
«Me hubiera gustado que el primer evento de nieve del año no hubiera sido una tormenta masiva e histórica de efecto lago», dijo Brown en una sesión informativa por la tarde.
«Si se produce un evento histórico de la Madre Naturaleza con más de 1 metro de nieve en una zona densamente poblada, no sé a dónde espera la gente que vaya toda esa nieve», dijo. «Hay que sacarla».
Marton dijo que 114 piezas de equipo pesado estaban en el trabajo en las zonas más afectadas del sur de Buffalo el lunes, incluyendo cargadores de cubo que estaban recogiendo la nieve en camiones de volteo y la conducción fuera de los barrios.
El domingo cayó más nieve durante la noche en algunas zonas, pero dejó de hacerlo al amanecer del lunes. «Por fin estamos secos», dijo la meteoróloga del servicio meteorológico Liz Jurkowski.
El lunes por la mañana se había levantado la prohibición de conducir en la mayoría de las zonas afectadas por la tormenta, pero las escuelas de Búfalo y los pueblos cercanos anunciaron que estarían cerradas al menos hasta el martes.
La tormenta de nieve fue al menos la peor en el estado de Nueva York desde noviembre de 2014, cuando algunas comunidades al sur de Búfalo fueron golpeadas con 2,13 metros (7 pies) de nieve en el transcurso de tres días.
Jurkowski dijo que los totales oficiales de nevadas de esta tormenta todavía se estaban tabulando el lunes.
