El presidente Joe Biden elogió el sacrificio de generaciones de soldados estadounidenses que «se atrevieron a todo y lo dieron todo» luchando por su país y pidió a los estadounidenses que se aseguren de que su «sacrificio no fue en vano» en las celebraciones del Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington.
WASHINGTON (AP) – Biden estuvo acompañado en la tradicional ceremonia de colocación de coronas por la primera dama Jill Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y el marido de Harris, Douglas Emhoff, en la 155ª Observancia Nacional del Día de los Caídos. Tuvo un momento de contemplación ante la corona, que estaba adornada con flores y un lazo rojo, blanco y azul, y luego inclinó la cabeza en señal de oración.
«Nunca debemos olvidar el precio que se pagó para proteger nuestra democracia», dijo Biden más tarde en un discurso en el Anfiteatro Memorial. «Nunca debemos olvidar las vidas que representan estas banderas, flores y marcadores de mármol».
«Cada año recordamos», dijo. «Y cada año nunca es más fácil».
El feriado federal del lunes en honor a los miembros caídos del servicio de Estados Unidos se produjo un día después de que Biden y el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, llegaran a un acuerdo final sobre un acuerdo que elevaría el límite de la deuda de Estados Unidos y que ahora espera la aprobación del Congreso.
En su versión actual, el acuerdo mantendría el gasto no destinado a defensa prácticamente estable en el ejercicio fiscal 2024 y lo aumentaría un 1% al año siguiente. La medida permitiría un crecimiento del 3% en defensa ese año, hasta 886.000 millones de dólares, y del 1% al año siguiente, hasta 895.000 millones.
Biden se ha enorgullecido de que su administración demócrata haya supervisado una época de relativa paz para el ejército estadounidense tras dos décadas de guerra en Afganistán e Irak.
Han pasado casi 21 meses desde que Biden puso fin a la guerra más larga de Estados Unidos, en Afganistán, cumpliendo una promesa electoral de acabar con una «guerra eterna» de 20 años que costó la vida a más de 2.400 miembros del ejército estadounidense.
Sin embargo, la guerra de Afganistán terminó de forma caótica y mortal bajo la presidencia de Biden en agosto de 2021, y los críticos tacharon de mal planificada y mal ejecutada la gestión de la administración en la evacuación de unos 120.000 ciudadanos estadounidenses, afganos y otros.
El mes pasado, el gobierno de Biden publicó una revisión de los últimos días de la guerra, culpando en gran medida a su predecesor republicano, el presidente Donald Trump, y afirmando que Biden se vio «severamente limitado» por las decisiones de Trump.
Estados Unidos se encuentra ahora liderando una coalición de aliados que vierte decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar y económica a Ucrania mientras intenta repeler la invasión rusa, que parece no tener fin a la vista.
Aunque ha dejado claro que no desea que las tropas estadounidenses entren en el conflicto, Biden ha mantenido que considera el esfuerzo ruso por acaparar territorio como una afrenta a las normas internacionales y se ha comprometido a ayudar a Kiev a ganar, enviando artillería, tanques y aviones no tripulados y acordando recientemente permitir que los aliados entrenen a militares ucranianos con aviones F-16 estadounidenses.
Biden relacionó los sacrificios de unos 400.000 estadounidenses enterrados en Arlington con la labor de las tropas estadounidenses desplegadas hoy en día por todo el mundo, afirmando que el impacto de los hombres y mujeres caídos «va mucho más allá de esas piedras silenciosas» del solemne cementerio.
«Vemos la fuerza de nuestra alianza de la OTAN construida a partir de los lazos que se forjaron en el fuego de dos Guerras Mundiales», dijo Biden. «La vemos en las tropas que aún permanecen centinelas en la península de Corea, preservando la paz codo con codo con los aliados. Lo vemos en cada base, en cada cuartel, en cada buque de todo el mundo donde nuestros militares sirven con orgullo y se erigen como una fuerza del bien en el mundo.»
Durante la ceremonia de Arlington, Biden también habló de la necesidad de cuidar a los miembros del servicio estadounidense dentro y fuera del campo de batalla.
«Sólo tenemos una obligación verdaderamente sagrada: preparar a quienes enviamos al peligro y cuidar de ellos y de sus familias cuando vuelven a casa y cuando no lo hacen», dijo Biden.
El presidente se refirió a la legislación que había firmado para ampliar los servicios federales de atención sanitaria a millones de veteranos que sirvieron en bases militares en las que salía humo tóxico de enormes fosas de incineración, utilizadas habitualmente por el ejército hasta hace varios años para deshacerse de productos químicos, neumáticos, plásticos y residuos médicos y humanos.
Antes de la ceremonia del lunes en el cementerio de Arlington (Virginia), los Biden ofrecieron un desayuno en la Casa Blanca a miembros de organizaciones de veteranos, organizaciones del servicio militar y de familias de militares, familiares supervivientes de tropas estadounidenses caídas, altos cargos del Departamento de Defensa y otros funcionarios de la Administración.
El presidente y la primera dama regresaron a su casa cerca de Wilmington, Delaware, más tarde el lunes.
