(CNN) — Los niños menores de dos años que reciben antibióticos tienen más probabilidades de tener una serie de enfermedades o afecciones en curso en el futuro, según encontró un nuevo estudio.
Los bebés y los niños pequeños que recibieron una dosis de antibióticos tenían más probabilidades de tener asma, eccema, rinitis alérgica, alergias alimentarias, enfermedad celíaca, problemas de peso y obesidad y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) más adelante en la infancia, según el estudio publicado este lunes en la revista científica Mayo Clinic Proceedings.
Múltiples tratamientos con antibióticos en menores de dos años se asociaron con niños con múltiples afecciones, encontró el estudio, con enfermedades que difieren según el género, la edad, el tipo de medicamento, la dosis y la cantidad de dosis que recibió cada niño.
«Queremos enfatizar que este estudio muestra una asociación, no una causalidad, de estas afecciones», dijo el autor principal del estudio, Nathan LeBrasseur, investigador del Centro sobre el Envejecimiento de la Clínica Mayo. «Estos hallazgos ofrecen la oportunidad de enfocar la investigación futura para determinar enfoques más confiables y seguros para el momento, la dosificación y los tipos de antibióticos para los niños de este grupo de edad».
Los investigadores analizaron datos de más de 14.500 niños que forman parte del Proyecto de Epidemiología de Rochester, un estudio a largo plazo que analiza los registros médicos de voluntarios en Minnesota y Wisconsin. Alrededor del 70% de los niños en el estudio había recibido al menos un antibiótico, y la mayoría recibió múltiples antibióticos.
«Entre los niños que recibieron una o dos recetas, solo las niñas tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar asma y enfermedad celíaca en comparación con los no expuestos», escribieron LeBrasseur y su equipo. «Por el contrario, recibir de tres a cuatro recetas se asoció con una mayor incidencia de asma, dermatitis atópica y sobrepeso en ambos sexos, TDAH y enfermedad celíaca en las niñas y obesidad en los niños».
Los bebés de ambos sexos que recibieron cinco o más recetas tenían «un riesgo significativamente mayor de desarrollar asma, rinitis alérgica, sobrepeso, obesidad y TDAH», halló el estudio. Las niñas tenían un mayor riesgo de enfermedad celíaca.
El estudio encontró que la penicilina, uno de los antibióticos recetados con mayor frecuencia, se asoció con «un mayor riesgo de asma y sobrepeso en ambos sexos, enfermedad celíaca y TDAH en las niñas y obesidad en los niños, mientras que se asociaron con un menor riesgo de autismo en las mujeres».
Otro antibiótico comúnmente recetado, la cefalosporina, se relacionó con un mayor riesgo de padecer la mayor cantidad de afecciones y, «únicamente, autismo y alergias alimentarias», encontró el estudio.
¿Hay una conexión de microbioma?
¿Por qué los antibióticos tendrían tal impacto, si es que los estudios futuros repiten la conexión?
Posiblemente se deba a la alteración de las bacterias en el intestino de un bebé, necesarias para el desarrollo adecuado del sistema inmunológico, el desarrollo neuronal, la composición corporal y el metabolismo, dijeron LeBrasseur y su equipo.
Los antibióticos no discriminan entre bacterias «buenas» y «malas» en el tracto digestivo, las matan a todas y dejan el intestino sin la distribución adecuada del microbioma. Necesitamos ciertas bacterias para absorber nutrientes, descomponer los alimentos en los intestinos y proteger todo el sistema digestivo de los patógenos.
Una explosión de investigación sobre nuestro microbioma ha descubierto que puede desempeñar un papel en todo, desde cómo respondemos a la quimioterapia hasta la química de nuestro cerebro y la respuesta inmune.
«Cuando los antibióticos se desarrollaron y desplegaron por primera vez, la consideración abrumadora era el control de los patógenos. Ahora nos damos cuenta de que su aplicación generalizada tiene un efecto colateral considerable sobre el microbioma, que puede ser de especial importancia en el desarrollo de los niños», dijo el estudio.
«Minimizar el uso de antibióticos puede ser útil para prevenir la resistencia a los antibióticos, pero puede haber un papel en la preservación del microbioma según este estudio», dijo la pediatra Jennifer Shu, autora de «Baby and Child Health» y el libro «Rumbo a casa con su recién nacido» de la Academia Estadounidense de Pediatría. Shu no participó en el estudio.
«Por supuesto, se necesitarían más estudios para corroborar o refutar estos hallazgos», dijo, porque no está claro si los hallazgos del estudio son «correlación o causalidad».
