El asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, y las fervientes protestas que estallaron en todo el mundo en respuesta, parecían a muchos observadores el catalizador necesario para un ajuste de cuentas a escala nacional sobre el racismo en la actuación policial.
MINNEAPOLIS (AP) – Durante más de nueve minutos, un agente blanco presionó con su rodilla el cuello de Floyd, un hombre negro que jadeaba: «No puedo respirar», haciendo eco de las últimas palabras de Eric Garner en 2014. Las imágenes de vídeo del asesinato de Floyd el 25 de mayo de 2020 fueron tan angustiosas de ver que las demandas de cambio llegaron de todo el país.
Pero en medio de la pandemia mortal del coronavirus, la incertidumbre económica y unas elecciones presidenciales estadounidenses divisivas, 2020 terminó sin el tipo de reformas policiales importantes que muchos esperaban, y otros temían, que llegaran. En 2021 y 2022 tampoco se produjeron grandes avances.
Ahora, tres años después del asesinato de Floyd, los defensores de las medidas federales -como prohibir las llaves de estrangulamiento y las órdenes de no llamar, así como cambiar las llamadas protecciones de inmunidad cualificada para las fuerzas del orden- siguen esperando señales de cambio.
«Cuando la gente dice casualmente, y creo que con demasiada frecuencia, que estamos en medio de una especie de ajuste de cuentas racial, no veo ninguna prueba de ello», dijo la diputada demócrata Ayanna Pressley, de Massachusetts, durante una reciente rueda de prensa convocada por el colectivo Black Lives Matter.
Para que quede claro, los activistas por la justicia racial y sus defensores en cargos electos no han bajado el ritmo. Pero la muerte por paliza de Tyre Nichols a manos de agentes de policía de Memphis a principios de enero puso de relieve una vez más lo mucho que se está tardando en lograr un cambio significativo.
«No juego con palabras como ‘ajuste de cuentas'», dijo Pressley. «Tiene que ser algo de proporciones épicas. Y ciertamente no hemos visto una respuesta al linchamiento, la asfixia, la brutalidad, (y) el asesinato de vidas negras.»
DESDE 2020, ¿QUÉ HA PASADO EN MINNEAPOLIS?
Poco después del asesinato de Floyd, Minneapolis adoptó una serie de cambios, entre ellos la prohibición de las llaves de estrangulamiento y las sujeciones al cuello, y la exigencia de que la policía trate de impedir que sus compañeros hagan un uso indebido de la fuerza. Los legisladores de Minnesota aprobaron paquetes de medidas estatales de responsabilidad policial en 2020 y en 2021, así como estrictas restricciones a las órdenes de detención sin previo aviso este mismo mes.
La ciudad sigue a la espera de los resultados de una investigación federal sobre si su policía ha incurrido en un «patrón o práctica» de actuación policial inconstitucional o ilegal. Una investigación similar llevada a cabo por el Departamento de Derechos Humanos del estado condujo en marzo a lo que se denominó un «acuerdo de conciliación ejecutable por los tribunales» para reformar la actuación policial en la ciudad.
La investigación federal podría dar lugar a un acuerdo similar, pero independiente, con la ciudad, denominado «decreto de consentimiento». La policía de otras ciudades ya está sometida a este tipo de supervisión por violaciones de los derechos civiles.
Los activistas afirman que Minneapolis ha empezado a realizar cambios fundamentales, pero que el trabajo necesario para transformar la actuación policial debe continuar.
¿QUÉ ACTOS SE CELEBRAN ESTA SEMANA EN LA CIUDAD?
Los activistas tienen previsto conmemorar el aniversario en Minneapolis con una vigilia con velas el jueves por la noche en la plaza George Floyd, la esquina donde murió Floyd. El sábado se celebrará un festival en la plaza para celebrar el cambio en Minneapolis.
¿QUÉ OCURRIÓ CON LOS AGENTES?
Derek Chauvin, el agente que mató a Floyd, y los otros tres agentes que no detuvieron a Chauvin en el lugar de los hechos, están todos en prisión. Chauvin fue condenado en un tribunal estatal a 22 años y medio por asesinato en segundo grado. Dos de los otros tres agentes se declararon culpables de complicidad en homicidio y recibieron penas más cortas, mientras que el tercer agente fue declarado culpable de ese cargo por un juez y está a la espera de sentencia.
Chauvin también se declaró culpable de un cargo federal de derechos civiles, admitiendo que mantener su rodilla en el cuello de Floyd provocó su muerte. En ese caso, recibió una condena concurrente de 21 años. Los otros tres también fueron declarados culpables de violar los derechos de Floyd y recibieron condenas mucho más cortas.
¿HAN INFLUIDO LAS PROTESTAS EN LOS CASOS DE BRUTALIDAD POLICIAL?
En todo el mundo estallaron protestas contra la violencia racial y la brutalidad policial tras el asesinato de Floyd, reavivando el movimiento Black Lives Matter. En las redes sociales circularon vídeos de policías estadounidenses utilizando gases lacrimógenos y munición menos letal, como balas de goma, lo que alimentó las peticiones de rendición de cuentas. Hasta ahora, esa rendición de cuentas se ha materializado en gran medida en acuerdos extrajudiciales.
La ciudad de Nueva York descubrió que 146 agentes habían cometido faltas de conducta en las protestas, como uso excesivo de la fuerza y violencia, como en el caso de un agente que arrolló con su coche a los manifestantes. Estudios independientes realizados en Filadelfia, Minneapolis y Los Ángeles también han puesto de manifiesto que esos departamentos no habían gestionado correctamente sus respuestas.
En algunas ciudades se despidió a un puñado de agentes. Algunos incluso se han enfrentado a cargos penales: En Austin (Texas), 19 agentes fueron acusados por un gran jurado. Pero pocos han sido condenados.
Minneapolis ha llegado a acuerdos millonarios con personas que alegaron haber sido víctimas de un uso excesivo de la fuerza policial durante los disturbios que siguieron al asesinato de Floyd, que incluyeron el incendio de una comisaría. Pero pocos agentes se enfrentaron a medidas disciplinarias por su conducta.
¿QUÉ PASA CON LAS PETICIONES DE DESFINANCIACIÓN DE LA POLICÍA?
Inmediatamente se escucharon voces a favor de desfinanciar a la policía y financiar en su lugar viviendas públicas, infraestructuras y servicios de salud mental. Pero los votantes de Minneapolis rechazaron una medida electoral que tenía sus raíces en el movimiento para desfinanciar a la policía. Fracasó incluso en algunos barrios de población negra.
Un estudio de AP sobre la financiación de la policía reveló que algunos ayuntamientos habían realizado recortes modestos, muy por debajo de las peticiones de los activistas.
¿SIGUE ESTANCADA LA LEGISLACIÓN FEDERAL?
En 2020, el proyecto de ley federal George Floyd Justice In Policing Act mostró algunos indicios prometedores. Prohibiría las llaves de estrangulamiento y las órdenes de no llamar, como la que permitió a la policía de Louisville matar a Breonna Taylor. También crearía una base de datos de agentes sancionados por faltas graves, entre otras medidas.
Al año siguiente, la Cámara de Representantes la aprobó, pero el Senado no llegó a un consenso. Sin embargo, en el último discurso sobre el Estado de la Unión, al que asistieron los padres de Nichols, el presidente Joe Biden renovó su llamamiento al Congreso para que aprobara el proyecto de ley.
Pressley, la congresista de Massachusetts, se unió a una conferencia de prensa el viernes pasado con Black Lives Matter Grassroots, un colectivo nacional de capítulos y activistas locales, para promover la Ley para Poner Fin a la Inmunidad Calificada. Cada año desde 2020, Pressley ha vuelto a presentar la medida.
¿QUÉ PASA CON LA FAMILIA FLOYD?
En los últimos tres años, los miembros de la familia de George Floyd han aparecido en concentraciones y se han pronunciado contra la violencia policial. Pocos días después de la muerte de su hermano, Philonise Floyd testificó en una audiencia del Congreso sobre la reforma policial.
Mientras los familiares y los defensores de la reforma pedían cambios en la legislación, la hija menor de George Floyd, Gianna Floyd, se reunió con Biden en la Casa Blanca en 2021. Una foto de un marine sujetando la puerta a la niña de 7 años se hizo viral.
El neoyorquino Terrence Floyd, que se convirtió en activista tras el asesinato de su hermano, tenía previsto celebrar el tercer acto conmemorativo anual en una iglesia de Harlem el jueves por la noche. Floyd ha apoyado iniciativas para conseguir el voto y ha promovido música en homenaje a su hermano.
«Tienes que tener fe en que ocurrirá, porque no ocurrió de la noche a la mañana ni con Martin Luther King Jr. ni con Malcolm X. No ocurrió de la noche a la mañana ni con el reverendo Al Sharpton ni con el reverendo Jesse Jackson», dijo sobre un cambio social significativo. «No podemos esperar que ocurra de la noche a la mañana, pero ocurrirá».
