Alabama tiene previsto ejecutar el jueves a un preso por la muerte a golpes de una mujer en 2001, mientras el estado intenta llevar a cabo su primera inyección letal tras una pausa en las ejecuciones a raíz de una serie de problemas con la inserción de las vías intravenosas.
ATMORE, Alabama (AP) – Está previsto que James Barber, de 64 años, sea ejecutado el jueves por la tarde en una prisión del sur de Alabama. Se trata de la primera ejecución programada en el estado desde que la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, suspendiera las ejecuciones en noviembre para llevar a cabo una revisión interna.
Ivey ordenó la revisión después de que se suspendieran dos inyecciones letales debido a las dificultades para insertar las vías intravenosas en las venas de los condenados. Los grupos de defensa de los derechos de los condenados afirmaron que una tercera ejecución, que se llevó a cabo tras un retraso debido a problemas con la vía intravenosa, fue una chapuza, una afirmación que el estado ha rebatido.
«Teniendo en cuenta el reciente historial de ejecuciones chapuceras de Alabama, es asombroso que se vaya a llevar a cabo la inyección letal de James Barber», declaró Maya Foa, directora del grupo contra la pena de muerte Reprieve. «Tres ejecuciones seguidas salieron terriblemente mal en Alabama el año pasado, y sin embargo las autoridades han afirmado que ‘no se encontraron deficiencias’ en su proceso de ejecución».
Barber fue condenado por la muerte a golpes en 2001 de Dorothy Epps, de 75 años. Según la fiscalía, Barber, un manitas que conocía a la hija de Epps, confesó haber matado a Epps con un martillo y haber huido con su bolso. Los miembros del jurado votaron 11-1 para recomendar la pena de muerte, que fue impuesta por el juez.
La ejecución de Barber estaba prevista para el mismo día en que Oklahoma se disponía a ejecutar a Jemaine Cannon por apuñalar hasta la muerte con un cuchillo de carnicero a una mujer de Tulsa en 1995, tras su fuga de un centro de trabajo penitenciario.
Los abogados de Barber han pedido a los tribunales federales que bloqueen la inyección letal, citando los problemas pasados del estado. El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. se negó a detener la ejecución el miércoles. Los jueces señalaron que el estado había llevado a cabo una revisión de los procedimientos y escribieron que «la afirmación de Barber de que seguiría ocurriendo el mismo patrón» es «puramente especulativa».
Barber podría apelar ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
«Los acusados no han llevado a cabo una ejecución por inyección letal de manera constitucional no una, ni dos, sino tres veces seguidas», escribieron los abogados de Barber en una presentación judicial ante el 11º Circuito. «Y los tres fracasos sufrieron el mismo problema subyacente: esfuerzos prolongados para establecer el acceso IV».
La oficina del fiscal general de Alabama ha instado a los tribunales a que permitan que se lleve a cabo la ejecución. El estado argumentó que el Departamento Correccional ha hecho un esfuerzo de buena fe para corregir cualquier problema que se hubiera producido y ha presentado documentación que demuestra que las personas encargadas de establecer las vías intravenosas están debidamente autorizadas.
«La Sra. Epps y su familia llevan veintidós años esperando que se haga justicia», escribió la oficina del fiscal general de Alabama en un escrito presentado ante el tribunal.
El estado llevó a cabo una revisión interna de los procedimientos. Ivey rechazó las peticiones de varios grupos, incluido un grupo de líderes religiosos, de seguir el ejemplo del gobernador de Tennessee, Bill Lee, y autorizar una revisión independiente de los procedimientos de ejecución del estado.
Uno de los cambios que introdujo Alabama tras la revisión interna fue dar al estado más tiempo para llevar a cabo la ejecución. El Tribunal Supremo de Alabama suprimió el plazo habitual de medianoche para poner en marcha una ejecución con el fin de dar más tiempo al estado para establecer una vía intravenosa y luchar contra los recursos legales de última hora. El estado tendrá hasta las 6 de la mañana del viernes para iniciar la ejecución de Barber.
