NUEVA YORK (AP) – Los restos del huracán Ida provocaron lluvias históricas sobre la ciudad de Nueva York, con al menos nueve muertes relacionadas con las inundaciones en la región, mientras inundaba los vagones del metro y sumergía vehículos y viviendas.
El clima catastrófico llegó a la ciudad más grande de EE.UU. después de dos semanas sombrías en todo el país que han visto 20 muertos en inundaciones en un pequeño pueblo de Tennessee, los incendios forestales que amenazan el Lago Tahoe, la tormenta tropical Henri en el noreste y la llegada a tierra de Ida en Luisiana, que dejó a un millón de personas sin electricidad, tal vez durante semanas.
A última hora de la noche del miércoles se declaró el estado de emergencia en la ciudad de Nueva York y en el resto del estado. Los restos de Ida estaban saliendo del país, pero provocando tornados en otras partes del noreste.
Se registraron al menos nueve muertes en la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey. Un portavoz de la policía de Nueva York dijo que un total de ocho personas murieron al quedar atrapadas en sótanos inundados.
La FDR Drive de Nueva York, una importante arteria del lado este de Manhattan, y la Bronx River Parkway estaban bajo el agua a última hora de la tarde del miércoles. Las estaciones de metro y las vías quedaron tan inundadas que la Autoridad Metropolitana de Transporte suspendió todo el servicio. Los videos publicados en Internet mostraban a los pasajeros del metro de pie en los asientos de los vagones llenos de agua.
Otros videos mostraban vehículos sumergidos hasta las ventanillas en las principales carreteras de la ciudad y sus alrededores, y basura arrastrándose por las calles.
La gobernadora Kathy Hochul también declaró el estado de emergencia en el estado de Nueva York.
Los bomberos rescataron a un hombre de un coche atascado en aguas profundas en la ciudad de Nueva York. Un video grabado por el canal de televisión neoyorquino WABC-TV mostraba a los bomberos sacando a un hombre de su vehículo para llevarlo a tierra firme. El todoterreno del hombre era uno de los varios vehículos atascados en el agua en Bronx River Parkway.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Nueva York declaró el miércoles por la noche su primera serie de emergencias por inundaciones repentinas en la región, un nivel de alerta que se reserva para «situaciones extremadamente raras en las que una amenaza grave para la vida humana y los daños catastróficos de una inundación repentina está ocurriendo o va a ocurrir pronto.»
La ciudad de Nueva York puso en marcha una prohibición de viaje hasta las 5 a.m. ET del jueves para todos los vehículos que no sean de emergencia, y una advertencia de viaje estuvo en vigencia después de que terminara. Se aconsejó a todos los vehículos que no fueran de emergencia que se mantuvieran fuera de las calles y carreteras.
El Servicio Meteorológico Nacional registró 3,15 pulgadas (8,91 centímetros) de lluvia en el Central Park de Nueva York en una hora el miércoles por la noche, superando con creces las 1,94 pulgadas (4,92 centímetros) que cayeron en una hora durante la tormenta tropical Henri en la noche del 21 de agosto, que se creía en ese momento que era la mayor cantidad jamás registrada en el parque.
El miércoles por la mañana, la tormenta atravesó los estados del Atlántico medio con al menos dos tornados, fuertes vientos y lluvias torrenciales que derrumbaron el tejado de un edificio del Servicio Postal de EE.UU. en Nueva Jersey y el riesgo de que se desbordara una presa en Pensilvania.
Las publicaciones en las redes sociales mostraban casas reducidas a escombros en un condado del sur de Nueva Jersey a las afueras de Filadelfia, no muy lejos de donde el Servicio Meteorológico Nacional confirmó un tornado el miércoles por la noche. Las autoridades no tenían información inmediata sobre los heridos.
El techo se derrumbó en el edificio del Servicio Postal en Kearny, Nueva Jersey, con gente dentro, dijo el sargento de policía Chris Levchak. Los equipos de rescate permanecieron en el lugar durante la noche, sin que se supiera de inmediato el número de personas o la gravedad de los heridos.
El gobernador Phil Murphy declaró el estado de emergencia en los 21 condados de Nueva Jersey, instando a la gente a permanecer fuera de las carreteras inundadas. Los meteorólogos advirtieron que es probable que los ríos no lleguen a la cresta hasta dentro de unos días, lo que aumenta la posibilidad de que se produzcan más inundaciones generalizadas.
Al menos una persona murió en el estado cuando las aguas se precipitaron por las calles de la ciudad, atrapando a los conductores. El alcalde de Passaic, Héctor Lora, dijo que un hombre de 70 años fue arrastrado. «Su familia fue rescatada, estaban todos en el mismo coche. Desgraciadamente, el coche fue sobrepasado por las aguas, y los bomberos que estaban siendo arrastrados bajo el vehículo no pudieron sacarlo», dijo Lora a WCBS-TV. El alcalde dijo que había un informe no confirmado de otra muerte en la ciudad.
Todo el servicio de Amtrak entre Filadelfia y Boston con una salida inicial antes de las 9 a.m. ET del jueves fue cancelado. Más de 61.000 hogares y negocios en Nueva Jersey estaban sin electricidad a las 6 de la mañana.
Entre las otras muertes reportadas en la ciudad de Nueva York, una mujer de 48 años y un hombre de 66 años murieron después de ser encontrados en residencias separadas, y una mujer de 43 años y un hombre de 22 años murieron después de ser encontrados dentro de una casa. Las causas de la muerte y las identificaciones estaban pendientes.
Las lluvias torrenciales provocaron la evacuación de miles de personas después de que el agua alcanzara niveles peligrosos en una presa cerca de Johnstown, una ciudad de Pensilvania apodada Flood City. Un funcionario dijo más tarde el miércoles que los niveles de agua cerca de la presa estaban disminuyendo.
Las empresas de servicios públicos informaron de que cientos de miles de clientes estaban sin electricidad en Nueva Jersey y Pensilvania.
En Rockville, Maryland, el agua casi había alcanzado los techos de los sótanos el miércoles cuando los equipos llegaron a un complejo de apartamentos. Un joven de 19 años fue encontrado muerto, otra persona estaba desaparecida y unas 200 personas de 60 apartamentos cerca de Rock Creek fueron evacuadas, dijo el miércoles el jefe de bomberos del condado de Montgomery, Scott Goldstein.
Se cree que un tornado tocó tierra a lo largo de la Bahía de Chesapeake en Maryland.
«En muchos años no he visto circunstancias como ésta», dijo Goldstein.
El Servicio Meteorológico Nacional había pronosticado inundaciones por lo que quedaba del huracán Ida, diciendo que los terrenos pronunciados e incluso las calles de las ciudades eran especialmente vulnerables a una racha de mal tiempo que se extendía hasta Massachusetts, donde se emitieron avisos de tornado a primera hora del jueves.
La tormenta tropical Henri azotó la región hace poco más de una semana, provocando inundaciones y dejando la región saturada y más vulnerable a los torrentes de esta semana.
La tormenta tropical Larry se estaba fortaleciendo y moviéndose rápidamente hacia el oeste tras formarse frente a la costa de África a primera hora del miércoles. Los meteorólogos predijeron que se intensificaría rápidamente de forma similar a Ida, convirtiéndose en un huracán mayor con vientos máximos de 120 mph (193 kph) para el sábado.
