El Tribunal Supremo ha anulado el plan de condonación de préstamos estudiantiles de la administración Biden. En el caso Biden contra Nebraska, el tribunal dictaminó por 6-3 el 30 de junio de 2023 que el secretario de Educación no tiene autoridad para condonar 430.000 millones de dólares de préstamos estudiantiles en virtud de la Ley Ómnibus de Soluciones de Emergencia para la Salud y la Recuperación Económica.
Eso echa por tierra el plan propuesto por el presidente de condonar hasta 10.000 dólares en préstamos estudiantiles por prestatario a quienes tengan ingresos inferiores a 125.000 dólares anuales, o 250.000 dólares anuales en el caso de las parejas. Según el plan del presidente, los beneficiarios de becas Pell habrían podido optar a la condonación de hasta 10.000 dólares adicionales en préstamos estudiantiles.
Pocas horas después de la decisión, el Presidente Biden anunció un nuevo esfuerzo para condonar los préstamos estudiantiles en virtud de la Ley de Educación Superior de 1965.
Para dar tiempo a los prestatarios a «volver a ponerse en marcha», Biden declaró que el Departamento de Educación no remitirá a las agencias de crédito a los prestatarios que no paguen sus préstamos estudiantiles durante 12 meses.
El Secretario carece de autoridad
En la opinión mayoritaria, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts -a quien se unieron sus otros cinco colegas conservadores- declaró: «La Ley HEROES permite al Secretario ‘renunciar o modificar’ los programas de asistencia financiera … existentes en virtud de la Ley de Educación, pero no permite al Secretario reescribir ese estatuto hasta el punto de cancelar 430.000 millones de dólares de capital de préstamos estudiantiles».
En la actualidad, más de 43 millones de estadounidenses deben 1,64 billones de dólares en préstamos federales para estudiantes, con un saldo medio de 46.000 dólares. Los prestatarios de préstamos estudiantiles no han tenido que hacer pagos en sus préstamos federales – o acumular intereses sobre esos préstamos – desde marzo de 2020, cuando la administración Trump puso los pagos en pausa debido a la pandemia de COVID-19.
Pero eso cambiará el 1 de septiembre de 2023, cuando los intereses comenzarán a acumularse una vez más en los préstamos estudiantiles pendientes. Los pagos de los préstamos reales se reanudarán en octubre de 2023.
Cuando se reanuden los pagos, se espera que el pago medio de los préstamos estudiantiles sea de entre 200 y 500 dólares al mes. Para aquellos que reanuden sus pagos de préstamos estudiantiles federales a tiempo, esto puede conducir a un aumento en su puntaje de crédito, mientras que aquellos que pierden el primer pago después de la reanudación de los pagos pueden esperar que su puntaje de crédito caiga.
Antes de la pausa en los préstamos estudiantiles, aproximadamente 7,5 millones de prestatarios -de un total de 43 millones- estaban en mora en el pago de sus préstamos federales para estudiantes.
Estos prestatarios pueden solicitar el programa Fresh Start. Para los prestatarios que están atrasados en sus pagos de préstamos estudiantiles federales, este programa permite a los prestatarios de préstamos estudiantiles para restablecer su préstamo por lo que no se considerará en mora más.
Además, se eliminarán todas las anotaciones negativas en su informe crediticio debidas al retraso en el pago de sus préstamos estudiantiles. Alrededor del 80% de los prestatarios del programa Fresh Start se inscriben en un plan de amortización basado en los ingresos. Este plan calcula el pago mensual de un préstamo federal para estudiantes en función de los ingresos del prestatario, los ingresos de su cónyuge y el tamaño de su familia. Los pagos mensuales de este plan no superarán el 20% de los ingresos del prestatario. Las personas con familias más numerosas e ingresos más bajos tienen pagos mensuales más bajos. En la actualidad, aproximadamente la mitad de los prestatarios de Fresh Start pagan 0 $ al mes.
Se calcula que los prestatarios de préstamos estudiantiles pagan unos 70.000 millones de dólares al año por sus préstamos federales a estudiantes. Cualquier beneficio económico que los prestatarios puedan haber obtenido de la suspensión de pagos de préstamos estudiantiles es probable que ya haya sido absorbido por la economía en los últimos tres años. En otras palabras, cualquier dinero que los prestatarios tuvieran que gastar como resultado de la pausa de los préstamos estudiantiles ya se ha gastado.
Con la reanudación de los pagos de los préstamos estudiantiles, es probable que se produzca un impacto pequeño pero negativo en la economía. Se calcula que esta reducción del gasto en bienes y servicios reducirá el crecimiento económico en torno a un 0,4%.
Cuando los prestatarios de préstamos estudiantiles empiecen a devolver sus préstamos en octubre, esos dólares ya no estarán disponibles para pagar otras cosas como alimentos, alquiler, ropa o gasolina. Así que no sólo perjudicará a la economía, sino también a las personas.
