La policía en Kenia dice que se le ha ordenado no reportar muertes en medio de las manifestaciones contra el aumento del costo de la vida, pero un organismo de control independiente dice que al menos seis personas murieron por disparos de la policía el miércoles y 27 murieron por disparos en este tipo de protestas a principios de este año.
NAIROBI, Kenia (AP) – Un funcionario policial dijo a The Associated Press que esta semana se les dijo que no informaran de ninguna muerte en las manifestaciones que la oposición política ha convocado hasta el viernes. No quedó claro de inmediato quién emitió la orden. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente. En la anterior manifestación, la semana pasada, la policía confirmó que los agentes habían matado al menos a seis personas.
Aunque la policía de Kenia lleva mucho tiempo siendo acusada por grupos de defensa de los derechos de hacer un uso excesivo de la fuerza, existe una creciente preocupación por las tácticas empleadas bajo el gobierno del presidente William Ruto, elegido el año pasado. También se vio a un agente de policía haciéndose pasar por periodista en la protesta del miércoles, que el Consejo de Medios de Comunicación de Kenia calificó de peligrosa.
«Una cosa que nos preocupa mucho es que cada vez hay más injerencias en la policía, que recibe órdenes fuera del mando policial y empieza a actuar en interés del ejecutivo y no del interés público», declaró el jueves a la AP el director ejecutivo del organismo de control Unidad Médico-Legal Independiente, Peter Kiama.
Según Kiama, no informar de las muertes o lesiones causadas por la acción policial en un plazo de 24 horas a la Autoridad Independiente de Supervisión Policial, creada por el gobierno, es ilegal. Un comisario de la IPOA, John Waiganjo, confirmó el jueves a la emisora local NTV que la organización «no había recibido las notificaciones como deberíamos, y creo que es importante señalarlo».
Los datos de la organización de Kiama, compartidos con AP, muestran 27 muertos confirmados por disparos de la policía en tres manifestaciones anteriores convocadas por la oposición este año. Además, el organismo de control ha confirmado seis muertos por disparos de la policía el miércoles, cuatro de ellos en la capital, Nairobi, dijo Kiama. Estaban tratando de confirmar cuatro más en diversas partes del país. AP confirmó el miércoles dos muertes en la ciudad occidental de Kisumu y presenció al menos tres heridos de bala en Nairobi.
«Parece que la policía se desentiende por completo del interés público, y eso es peligroso para nosotros», afirmó Kiama. «Ya estuvimos allí en los años 90 y vimos lo que ocurrió, el asunto de los agentes de paisano que secuestraban a personas sin identificarse. Eso es lo que estamos viendo que ocurre». Esta situación se ha intensificado en las últimas semanas, afirmó.
La Asociación Médica de Kenia declaró antes de las protestas del miércoles que sus miembros habían atendido a «cientos de kenianos heridos y presenciado decenas de muertes» como consecuencia de las manifestaciones de los últimos meses. El comunicado no indicaba quién había causado las muertes y lesiones.
Un portavoz del Ministerio del Interior, Francis Gachuri, remitió el jueves las preguntas a la policía, afirmando que tiene independencia operativa. Una portavoz de la policía no respondió a las llamadas.
Según el Ministerio del Interior, más de 300 personas fueron detenidas durante las protestas del miércoles y serán acusadas de delitos como saqueo, destrucción de bienes y agresión a la policía.
Las autoridades no hicieron comentarios sobre los muertos y heridos ni respondieron a las acusaciones de testigos de que los agentes de policía dispararon en ocasiones contra viviendas y se hicieron pasar por periodistas.
El miércoles, un periodista de AP vio cómo un hombre que había estado grabando un vídeo entre periodistas se separaba y placaba a un hombre que, de pie en un barrio de Nairobi, gritaba que habían lanzado gases lacrimógenos contra su casa y que su hijo se había desmayado. Las imágenes de la detención muestran cómo el hombre que placaba es acompañado por agentes uniformados y suben al civil a un camión que le espera.
«Nos preocupa el creciente uso de agentes no uniformados para llevar a cabo detenciones arbitrarias de manifestantes pacíficos, en contravención del Código de Procedimiento Penal», afirmó Amnistía Internacional Kenia en un comunicado el jueves.
En declaraciones a diplomáticos el jueves, el secretario del Gabinete para Asuntos Exteriores, Alfred Mutua, culpó en gran medida a los manifestantes de la oposición.
«Estos manifestantes violentos han agredido a ciudadanos inocentes, han saqueado y destruido propiedades privadas y han herido a agentes de policía encargados de garantizar el orden público», afirmó. «Lo más lamentable es que varios kenianos han perdido la vida».
Informar sobre asesinatos y torturas cometidos por la policía puede ser delicado en Kenia, donde los organismos de control llevan mucho tiempo advirtiendo sobre una cultura de impunidad. En la década de 1990, se acusó a la policía de reprimir a los críticos del represivo presidente Daniel arap Moi.
El actual presidente, Ruto, se enfrenta a la creciente frustración incluso de algunos de los kenianos que le votaron para el cargo después de que prometiera reducir el coste de la vida.Las manifestaciones fueron provocadas por la reciente aprobación de una ley de finanzas que impone nuevos impuestos. Los líderes religiosos de Kenia han instado al presidente a derogarla, advirtiendo que los kenianos se enfrentan a un nivel de desesperanza que «puede inspirar fácilmente la insurrección».El Fondo Monetario Internacional calificó esta semana la aprobación de la ley de paso «crucial» para reducir la vulnerabilidad de la deuda de Kenia.
Como parte de los esfuerzos para tranquilizar a los socios sobre las oportunidades económicas de Kenia, Ruto se reunió el miércoles con la representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, que estaba de visita, incluso mientras la última oleada de protestas vaciaba las calles de Nairobi.
Evelyne Musambi y Brian Inganga han contribuido a este reportaje.
