Más de 200 millones de personas serán afectadas por la tormenta invernal hasta el jueves.
Una tormenta tan grande que simultáneamente causó nevadas en Minnesota y Virginia y fuertes lluvias de Indiana a Alabama dejó estragos el miércoles en todos los estados al este del río Mississippi y más allá, reporta USA Today.
En el norte, los totales de nieve fueron aplastados por un arma de la tormenta invernal más peligrosa: el hielo. Detroit, Chicago, Filadelfia y Washington se encontraban entre las principales ciudades golpeadas con pulgadas de nieve, y con aguanieve moviéndose detrás de ella.
Más de 200 millones de personas sentirán la ira de la tormenta antes de que finalmente llegue a su fin el jueves. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) informa que en 42 estados hay algún tipo de aviso sobre el clima.
A blanket of clouds are blocking #GOESEast's view of much of the U.S. as a winter storm system continues moving across eastern parts of the country. Mid-Atlantic states are expected to see snow transition to sleet and then rain later in the day. More: https://t.co/wsH9EhbHIW pic.twitter.com/apKhH3ib3N
— NOAA Satellites (@NOAASatellites) February 20, 2019
Reportan 3 muertes en accidentes
Una mujer de Kansas murió cuando perdió el control de su vehículo debido a la nieve y el hielo, reporta AP. Y otras dos personas murieron en un accidente de varios vehículos el miércoles, en el condado de Burlington, en Nueva Jersey, debido a la tormenta.
If you needed any reminding that it was still winter, 42 of the 50 United States have some sort of Winter Weather Advisory, Watch, or Warning right now. Not pictured: Winter Storm Warnings in the higher peaks of Hawai'i and western Alaska. pic.twitter.com/DGUQ1eUgY5
— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) February 20, 2019
Aguanieve y hielo tras las nevadas
“La nieve más intensa estará sobre el centro de Pennsylvania”, dijo el meteorólogo senior de AccuWeather, Alan Reppert a USA Today. AccuWeather tiene su sede en State College, Pennsylvania, donde se cancelaron las clases en la extensa Universidad de Penn State.
Dos ciudades de Pensilvania (Chambersburg y Upper Strasburg) informaron tener 10 pulgadas de nieve hasta la media tarde, el total más alto para la parte oriental de la tormenta. Reppert advierte que dondequiera que nevó, habrá aguanieve y hielo. “Al menos la nieve permite algo de tracción”, dijo Reppert. “El hielo puede ser implacable”.
También se reportaron nevadas con truenos en Ohio, Virginia Occidental y Maryland.
Amtrak anunció el miércoles que modificó su servicio Keystone entre la ciudad de Nueva York y Harrisburg, Pennsylvania.
One car accident off the entrance ramp onto EB US412 from the Stillwater Y. @OKDOT has done a great job clearing the snow/slush off of the right-of-way, but unfortunately this car beat them to this slick spot. Everyone in the vehicle is fine, BTW!#OKwx @MikeCollierWX pic.twitter.com/yQhAtOYcby
— StormChaseTV (@StormChaseTV) February 19, 2019
En la zona central de Estados Unidos se registraron 11 pulgadas en Belle Plaine, Minnesota, el total más alto para esa parte de la tormenta. La nieve que cayó en Minneapolis el miércoles llevó a la ciudad a su mayor nevada de febrero, con 30.4 pulgadas, dijo el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
El tráfico aéreo se encontraba bajo sitio: más de 2,300 vuelos se cancelaron o retrasaron dentro y fuera de los tres aeropuertos del metro de Washington a las 2 p.m. y casi mil se registraron en O’Hare de Chicago solo; Filadelfia Internacional tuvo más de 300 vuelos retrasados o cancelados, según Flightaware.
El pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología para partes de Virginia el miércoles fue de varias pulgadas de nieve seguidas de hielo y aguanieve. Su advertencia de viajes peligrosos fue un tema recurrente en gran parte de la nación.
Computer simulation of how the storm is expected to evolve overnight into Thursday morning. Please be careful if you will be traveling across the Northeast tonight. pic.twitter.com/MP9WEidtKu
— NWS Eastern Region (@NWSEastern) February 20, 2019
“Viajar será muy difícil”, decía el aviso. “El peso combinado de la nieve, el aguanieve y la lluvia helada podría dar lugar a ramas caídas y cortes de energía aislados.”
En Washington DC, las oficinas federales estaban cerradas, aunque el personal de emergencia y los teletrabajadores permanecían en el trabajo. Los cierres de escuelas en las principales ciudades y sus alrededores se extendían desde Minneapolis hasta Kansas City y al este hasta Washington y Filadelfia.
En el sur, Alabama, Mississippi, Louisiana, Tennessee y Kentucky se encontraban entre los estados que enfrentaban fuertes lluvias y avisos y alertas de crecidas repentinas. Gran parte de la región estaba saturada tras semanas de lluvias antes de que llegara la última tormenta.
