Un avión de extinción de incendios se estrelló el martes en el sur de Grecia, mientras las autoridades luchaban contra los incendios en todo el país en medio de un retorno de las temperaturas de la ola de calor.
RHODES, Grecia (AP) – El accidente se produjo en la isla de Evia y fue retransmitido por la televisión estatal, que mostró cómo la aeronave, que volaba a baja altura, desaparecía en un cañón antes de que se viera una bola de fuego instantes después. No hubo información inmediata sobre la tripulación del avión.
La tercera ola de calor consecutiva en Grecia hizo que las temperaturas volvieran a superar los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) en algunas zonas del país el martes, tras nuevas evacuaciones nocturnas por incendios que llevan días fuera de control.
Las últimas órdenes de evacuación se emitieron en las islas de Corfú y Eubea, mientras que un incendio en la isla de Rodas seguía avanzando hacia el interior, calcinando zonas forestales montañosas, incluida una parte de una reserva natural.
Residentes desesperados, muchos con toallas mojadas al cuello para protegerse del calor abrasador, utilizaron palas para repeler las llamas que se acercaban a sus casas, mientras que los aviones y helicópteros de extinción de incendios reanudaron el lanzamiento de agua al amanecer. «Por duodécimo día, en condiciones extremas de calor y fuertes vientos, estamos luchando sin descanso en decenas de frentes de incendios forestales. … El Servicio de Bomberos griego ha combatido más de 500 incendios, más de 50 al día», declaró Vassilis Kikilias, ministro de Crisis Climática y Protección Civil.
Según las autoridades, más de 20.000 personas han participado en sucesivas evacuaciones en la isla, en su mayoría turistas, durante el fin de semana en que los incendios arrasaron dos zonas costeras del sureste de Rodas.
Entre ellos se encontraba la estrella serbia del baloncesto Philip Petrusev, jugador de los Philadelphia 76ers que estaba de vacaciones en Rodas con su pareja Tiana Sumakovic. En una serie de publicaciones en Internet, Sumakovic describió escenas frenéticas mientras ella y Petrusev escapaban del fuego. «El fuego se acercó mucho y tuvimos que correr», escribió Sumakovic, subtitulando vídeos del incendio. «Nos ahogábamos con el humo y corrimos todo lo que pudimos… al final conseguimos ponernos a salvo».
La Unión Europea ha enviado 500 bomberos, 100 vehículos y siete aviones de 10 Estados miembros, mientras que Turquía, Israel, Egipto y otros países también han enviado ayuda. Entre los países que han contribuido se encuentra Italia, que ha tenido que hacer frente a sus propios incendios y a condiciones meteorológicas extremas en su propio país. En la isla de Sicilia, el aeropuerto internacional de Palermo cerró temporalmente al aproximarse las llamas de un incendio forestal. Pero en la región de Lombardía, al norte de Italia, una fuerte tormenta causó inundaciones y cortes de electricidad, y se le atribuyó la muerte de una chica de 16 años en un campamento de exploradores.
En Atenas, las autoridades reanudaron el horario de cierre vespertino en la antigua Acrópolis, como parte de unas medidas más amplias para hacer frente al fuerte calor.
Funcionarios de la UE han culpado al cambio climático de la creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales en todo el continente europeo, señalando que 2022 fue el segundo peor año en daños por incendios forestales registrado después de 2017.
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