El teórico de la conspiración Alex Jones debe pagar 965 millones de dólares a las personas que sufrieron por su falsa afirmación de que el tiroteo de la Escuela Primaria Sandy Hook fue un engaño, decidió el miércoles un jurado en Connecticut.
WATERBURY, Connecticut (AP) – El veredicto es la segunda gran sentencia contra el presentador de Infowars por su implacable promoción de la mentira de que la masacre de 2012 nunca ocurrió, y que las familias afligidas que se ven en la cobertura de noticias eran actores contratados como parte de un complot para quitar las armas a la gente.
Se trata de una demanda presentada por los familiares de cinco niños y tres educadores que murieron en el tiroteo masivo, además de un agente del FBI que fue uno de los primeros en acudir al lugar de los hechos. Un jurado de Texas concedió en agosto casi 50 millones de dólares a los padres de otro niño asesinado.
En el juicio de Connecticut, los padres y hermanos de las víctimas ofrecieron un testimonio lacrimógeno y contaron cómo fueron amenazados y acosados durante años por personas que creyeron las mentiras contadas en el programa de Jones.
Unos desconocidos se presentaron en sus casas para grabarles. La gente lanzaba comentarios abusivos en las redes sociales. Erica Lafferty, la hija de la directora asesinada de Sandy Hook, Dawn Hochsprung, testificó que la gente envió amenazas de violación a su casa. Mark Barden contó que los teóricos de la conspiración habían orinado sobre la tumba de su hijo de 7 años, Daniel, y amenazaron con desenterrar el ataúd.
En su declaración durante el juicio, Jones reconoció que se había equivocado sobre Sandy Hook. El tiroteo fue real, dijo. Pero tanto en la sala como en su programa, se mostró desafiante.
Calificó el proceso de «tribunal canguro», se burló del juez, llamó al abogado de los demandantes «cazador de ambulancias» y calificó el caso de afrenta a los derechos de libertad de expresión. Afirmó que se trataba de una conspiración de los demócratas y los medios de comunicación para silenciarlo y dejarlo fuera de juego.
«Ya he dicho ‘lo siento’ cientos de veces y he terminado de decir que lo siento», dijo durante su testimonio.
Veinte niños y seis adultos murieron en el tiroteo del 14 de diciembre de 2012. El juicio por difamación se celebró en un tribunal de Waterbury, a unos 32 kilómetros de Newtown, donde tuvo lugar el ataque.
La demanda acusaba a Jones y a la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, de utilizar la matanza para aumentar su audiencia y ganar millones de dólares. Los expertos declararon que la audiencia de Jones aumentó cuando hizo de Sandy Hook un tema del programa, al igual que sus ingresos por la venta de productos.
Tanto en la demanda de Texas como en la de Connecticut, los jueces declararon a la empresa responsable de los daños y perjuicios por defecto después de que Jones no cooperara con las normas judiciales sobre el intercambio de pruebas, incluida la no entrega de registros que podrían haber demostrado si Infowars se había beneficiado de la difusión a sabiendas de información errónea sobre asesinatos en masa.
Como ya se le había declarado responsable, a Jones se le prohibió mencionar los derechos de libertad de expresión y otros temas durante su testimonio.
Jones se enfrenta ahora a un tercer juicio, en Texas, a finales de año, por una demanda presentada por los padres de otro niño muerto en el tiroteo.
No está claro qué cantidad de veredictos puede pagar Jones. Durante el juicio en Texas, declaró que no podía pagar ninguna sentencia superior a 2 millones de dólares. Free Speech Systems se ha declarado en quiebra. Pero un economista testificó en el proceso de Texas que Jones y su empresa tenían un valor de hasta 270 millones de dólares.
