Por primera vez en casi 60 años, Júpiter estará lo más cerca posible de la Tierra el lunes, cuando alcance la oposición, ofreciendo a los observadores de las estrellas una rara e impresionante vista del mayor planeta de nuestro sistema solar.
(NEXSTAR) – Según la NASA, la Tierra y Júpiter están separados por unos 600 millones de millas en su punto más lejano. A lo largo del año, ambos planetas se cruzan a diferentes distancias porque sus órbitas alrededor del Sol no son círculos perfectos.
El lunes, Júpiter y la Tierra estarán lo más cerca posible, acercándose a unos 367 millones de millas. Los dos planetas no han estado tan cerca desde 1963, dice la NASA.
Sin embargo, este acercamiento es muy especial: Júpiter alcanzará la oposición al mismo tiempo.
La oposición, explica la NASA, se produce cuando un objeto en el espacio -como el planeta gigante de Júpiter- aparece a un lado de la Tierra y el Sol aparece al otro.
Júpiter alcanza la oposición cada 13 meses. Durante este tiempo, el planeta aparece más grande y brillante que en otros momentos del año. Si se combina su oposición con su mayor aproximación a la Tierra, se obtiene algo impresionante que ver en el cielo nocturno.
Con sólo unos prismáticos, Adam Kobelski, astrofísico investigador del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, dice que debería poder ver algunas de las bandas de Júpiter y algunas de sus lunas el lunes. Con un telescopio, las características de Júpiter serán aún más visibles.
Kobelski recomienda encontrar un lugar oscuro y seco a una altura elevada para ver Júpiter.
Si el tiempo no es favorable para la observación de las estrellas el lunes, todavía se podrá obtener una vista impresionante de Júpiter en los días anteriores y posteriores a su pico.
El mes pasado, el mayor y más reciente telescopio espacial del mundo, el James Webb, captó vistas nunca vistas de las auroras y las pequeñas lunas de Júpiter.
El telescopio espacial James Webb tomó las fotos en julio, captando imágenes sin precedentes de las auroras boreales y meridionales de Júpiter, así como de los remolinos de neblina polar. La Gran Mancha Roja de Júpiter, una tormenta lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra, destaca brillantemente junto a innumerables tormentas más pequeñas.
Una de las imágenes de gran campo es especialmente espectacular, ya que muestra los débiles anillos que rodean al planeta, así como dos pequeñas lunas sobre un fondo de galaxias brillantes.
«Nunca habíamos visto a Júpiter así. Es increíble», dijo la astrónoma planetaria Imke de Pater, de la Universidad de California en Berkeley, que ayudó a dirigir las observaciones.
The Associated Press contribuyó a este informe.
