El envejecido sistema de metro de la zona de Boston ha descuidado durante años la seguridad y el mantenimiento mientras se centraba en proyectos de capital a largo plazo, según afirman las autoridades federales de transporte en un informe muy crítico basado en una revisión iniciada a principios de este año en respuesta a varios accidentes y otros problemas del sistema.
BOSTON (AP) – La Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts «no está equilibrando eficazmente las actividades de mantenimiento y operaciones críticas para la seguridad con sus esfuerzos para realizar proyectos de capital», según el informe de la Administración Federal de Tránsito. «Esta falta de equilibrio está en el centro de muchos de los retos de seguridad de la MBTA».
«El sistema tiene que ser más seguro. Simplemente no es una opción», dijo Paul Kincaid, administrador asociado de la FTA para comunicaciones y asuntos del Congreso, en una conferencia de prensa en línea.
Mientras que el presupuesto de capital se ha cuadruplicado en cuatro años, los recortes en el presupuesto de operaciones y mantenimiento de la autoridad de transporte se han traducido en una reducción de cientos de millones de dólares y cientos de puestos.
El informe de la FTA incluye cuatro «directivas especiales», que exigen 53 medidas distintas que la autoridad de transporte debe adoptar, entre ellas abordar la escasez de trabajadores, la priorización de la gestión de la seguridad, la comunicación de la seguridad y las condiciones de funcionamiento, las políticas, los procedimientos y la formación.
La autoridad, de la que dependen cientos de miles de personas cada día para ir al trabajo, a las citas médicas y para llegar a las principales atracciones turísticas de la ciudad, se ha comprometido a trabajar con la FTA y ya ha empezado a abordar algunas de las directivas, dijo el Director General Steve Poftak en una conferencia de prensa el miércoles.
La autoridad de transporte ya ha puesto en marcha una parada completa de la Línea Naranja durante 30 días para completar unas obras de mantenimiento que, de otro modo, tardarían cinco años.
La agencia también ha creado una Oficina de Calidad, Cumplimiento y Supervisión para formular y poner en práctica acciones que aborden las conclusiones del informe y «se centrará en la evaluación, la contratación y el reclutamiento como parte de la gestión de la fuerza de trabajo, la recopilación y el análisis de los datos de seguridad, la inculcación de la cultura de la seguridad en toda la organización y la mejora de las prácticas operativas», dijo en un comunicado. La oficina dependerá directamente de Poftak.
Poftak y Kincaid dijeron que no hay soluciones de un día para otro y que el proceso podría llevar años.
No debería haber una «falsa elección» entre los gastos de capital y la financiación de las operaciones, dijo Josh Ostroff, director interino de Transportation for Massachusetts, una coalición de defensa del transporte público.
El informe también critica al Departamento de Servicios Públicos del Estado, responsable de la supervisión de la seguridad, diciendo que «el DPU no ha exigido ni hecho cumplir sistemáticamente la evaluación y mitigación oportunas de los riesgos de seguridad en las operaciones de pasajeros para evitar la ceguera organizativa ante los problemas de seguridad emergentes.»
El informe se refiere específicamente al sistema de metro y no a las redes de trenes de cercanías o autobuses de la autoridad de transporte.
