La Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán se apoderó de un dron marítimo estadounidense el martes en el Golfo Pérsico y trató de remolcarlo, y sólo soltó la nave no tripulada cuando se acercaron un buque de guerra y un helicóptero de la Armada estadounidense, dijeron las autoridades.
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El incidente marca la primera vez que el nuevo grupo de trabajo de drones de la 5ª Flota de la Armada, con sede en Oriente Medio, es objetivo de Irán.
Aunque la interceptación terminó sin incidentes, las tensiones entre Washington y Teherán siguen siendo elevadas, ya que las negociaciones sobre el maltrecho acuerdo nuclear de la República Islámica con las potencias mundiales penden de un hilo.
El buque de guerra Shahid Baziar de la Guardia ató un cabo al Saildrone Explorer en la parte central del Golfo Pérsico, en aguas internacionales, a última hora de la noche del lunes, dijo el comandante Timothy Hawkins, portavoz de la Quinta Flota. El buque comenzó entonces a remolcar el Saildrone Explorer, que lleva cámaras, radares y sensores para vigilar el mar a distancia, dijo Hawkins.
El USS Thunderbolt, un barco de patrulla costera de la Marina, así como un helicóptero MH-60 Seahawk, se desplazaron para hacer sombra al buque de la Guardia. La Marina llamó por radio al Shahid Baziar para identificar el dron como estadounidense, dijo Hawkins.
Hawkins dijo que el incidente terminó pacíficamente después de unas cuatro horas, ya que los iraníes desengancharon el cable de remolque del avión no tripulado y abandonaron la zona cuando las fuerzas estadounidenses estaban cerca.
El general del ejército estadounidense Michael «Erik» Kurilla, que dirige el Mando Central del ejército, elogió a la tripulación del Thunderbolt por su respuesta.
La Guardia paramilitar iraní, que sólo responde ante el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, no reconoció el incidente. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La 5ª Flota puso en marcha su Fuerza de Tarea 59 no tripulada el año pasado. La zona de responsabilidad de la 5ª Flota incluye el crucial Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa el 20% de todo el petróleo.
También se extiende hasta los alcances del Mar Rojo, cerca del Canal de Suez, la vía fluvial de Egipto que une Oriente Medio con el Mediterráneo, y el estrecho de Bab el-Mandeb, frente a Yemen.
También representa una región que ha visto una serie de ataques en el mar en los últimos años. Frente a Yemen, las embarcaciones teledirigidas cargadas de bombas y las minas colocadas a la deriva por los rebeldes Houthi de Yemen han dañado los buques en el marco de la guerra que se libra desde hace años en ese país. Cerca de los Emiratos Árabes Unidos y del Estrecho de Ormuz, las fuerzas iraníes se han apoderado de petroleros. Otros han sido atacados en incidentes que la Marina atribuye a Irán.
Esos ataques se produjeron aproximadamente un año después de la decisión del entonces presidente Donald Trump de retirarse unilateralmente del acuerdo nuclear de Irán, que vio cómo se levantaban las sanciones a Teherán a cambio de que limitara drásticamente su enriquecimiento de uranio.
Irán ahora enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles de grado de armamento, mientras los funcionarios sugieren abiertamente que Teherán podría construir una bomba nuclear si lo desea. Irán ha mantenido que su programa es pacífico, aunque los países occidentales y los inspectores internacionales afirman que Teherán tuvo un programa nuclear militar hasta 2003.
