En medio de las luces brillantes y las vallas publicitarias electrónicas de Times Square en Nueva York, las autoridades de la ciudad están colocando nuevos carteles que proclaman el bullicioso cruce como «Zona libre de armas».
NUEVA YORK (AP) – La extensa atracción turística de Manhattan es uno de los muchos lugares «sensibles» -incluidos parques, iglesias y teatros- a los que se prohibirán las armas de fuego en virtud de una nueva ley estatal que entrará en vigor el jueves. La medida, aprobada tras una decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en junio que amplía los derechos sobre las armas, también establece normas estrictas para la expedición de permisos de portación oculta.
Nueva York se encuentra entre la media docena de estados que han visto invalidadas por el Tribunal Supremo disposiciones clave de sus leyes sobre armas de fuego debido al requisito de que los solicitantes demuestren que tienen una «causa adecuada» para obtener el permiso. La gobernadora Kathy Hochul dijo el viernes que ella y sus compañeros demócratas en la Legislatura estatal tomaron medidas la semana siguiente porque el fallo «destruyó la capacidad de un gobernador de poder proteger a sus ciudadanos de las personas que llevan armas ocultas en cualquier lugar que elijan».
Sin embargo, la ley rápidamente adoptada ha dado lugar a confusión y a impugnaciones en los tribunales por parte de propietarios de armas que dicen que limita indebidamente sus derechos constitucionales.
Según la ley, los solicitantes de un permiso de portación oculta tendrán que completar 16 horas de formación en el aula y dos horas de ejercicios con fuego real. A los ciudadanos normales se les prohibirá llevar armas a las escuelas, las iglesias, el metro, los teatros y los parques de atracciones, entre otros lugares considerados «sensibles» por las autoridades.
Los solicitantes también tendrán que proporcionar una lista de cuentas de redes sociales de los últimos tres años como parte de una revisión de «carácter y conducta». Este requisito se ha añadido porque los tiradores han dejado caer a veces indicios de violencia en Internet antes de abrir fuego contra la gente.
Los sheriffs de algunos condados del norte del estado dijeron que el trabajo adicional para sus investigadores podría añadirse a los retrasos existentes en la tramitación de las solicitudes.
En Rochester, el sheriff del condado de Monroe, Todd Baxter, dijo que actualmente se tarda entre dos y cuatro horas en realizar una comprobación de antecedentes para el permiso de pistola de un candidato «limpio». Calcula que la nueva ley añadirá entre una y tres horas más para cada permiso. El condado tiene unos 600 permisos de pistola pendientes.
La lista de espacios prohibidos para la portación de armas ha suscitado las críticas de los defensores que dicen que es tan extensa que dificultará la circulación en público de las personas con permiso. Las personas que lleven un arma sólo podrán entrar en negocios privados con permiso, como un cartel colocado en la ventana.
Pero en Times Square, visitada por unos 50 millones de turistas al año, y en muchos otros lugares menos concurridos llevar un arma será ilegal a partir del jueves.
La presidenta del Consejo Municipal de Nueva York, Adrienne Adams, dijo el martes que esperaba que las autoridades actuaran para «proteger a los neoyorquinos y a los visitantes que frecuentan Times Square».
La sentencia del Tribunal Supremo también ha provocado una oleada de legislación en California para endurecer las normas sobre la posesión de armas, incluida una nueva ley que podría hacer responsables a los distribuidores y fabricantes de armas de cualquier daño causado por cualquier persona de la que tengan «motivos razonables para creer que corre un riesgo sustancial» de utilizar un arma ilegalmente.
A principios de este mes, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, promulgó una medida que obligaría a los solicitantes de permisos de armas a someterse a entrevistas personales con una autoridad encargada de conceder las licencias.
En Nueva Jersey se exige a las personas que reciban formación antes de recibir un permiso y se exige a los nuevos residentes que registren las armas que traigan de fuera del estado.
Hawái, que tiene el menor número de muertes por armas de fuego del país, sigue sopesando sus opciones. Desde la sentencia del Tribunal Supremo, el estado sólo ha concedido un nuevo permiso de armas.
Aunque Nueva York no mantiene datos a nivel estatal sobre las solicitudes de permisos de pistola, hay informes de largas colas en las oficinas de los condados y otros indicios de un aumento de las solicitudes antes de que la ley entre en vigor.
En el valle de Mohawk, el presidente del Pine Tree Rifle Club, Paul Catucci, dijo que el interés por los cursos de seguridad del club, impartidos por voluntarios, «se disparó» a finales de este verano.
«Tuve que rechazar a cientos de personas», dijo.
