PEARL HARBOR, Hawai (AP) – Se espera que unas pocas docenas de supervivientes de Pearl Harbor se reúnan el martes (7 de diciembre) en el lugar del bombardeo japonés de hace 80 años para recordar a los muertos en el ataque que lanzó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
Herb Elfring, de 99 años, dijo que se alegra de volver a Pearl Harbor teniendo en cuenta que casi no vivió el asalto aéreo. «Fue simplemente bueno volver y poder participar en el recuerdo de ese día», dijo Elfring a los periodistas durante el fin de semana.
Elfring estaba en el ejército, asignado a la 251ª Artillería Costera, parte de la Guardia Nacional de California, el 7 de diciembre de 1941. Recordó los aviones cero japoneses que sobrevolaban y las balas que ametrallaban su base del Ejército en el Campamento Malakole, a pocos kilómetros de la costa de Pearl Harbor.
Elfring, que vive en Jackson, Michigan, dijo que ha regresado a Hawái unas 10 veces para asistir a la ceremonia anual de conmemoración organizada por la Marina y el Servicio de Parques Nacionales.
Se espera que este año se unan a él unos 30 supervivientes y otros 100 veteranos de la guerra. Guardarán un momento de silencio a las 7:55 de la mañana, el mismo minuto en que comenzó el ataque hace décadas. Se espera que el Secretario de la Marina, Carlos Del Toro, pronuncie el discurso principal.
En el bombardeo murieron más de 2.300 soldados estadounidenses. Casi la mitad, es decir, 1.177 marineros que prestaban servicio en el USS Arizona, un acorazado amarrado en el puerto. Varias mujeres que ayudaron al esfuerzo bélico trabajando en fábricas han venido a Hawái para participar en la conmemoración de este año.
Mae Krier, que construyó B-17 y B-29 en una planta de Boeing en Seattle, dijo que el mundo tardó en reconocer el trabajo de las mujeres. «En lo que a mí respecta, luchamos juntas. Pero se tardó mucho en honrar lo que hicimos las mujeres. Así que, por supuesto, he luchado mucho por ello, por conseguir nuestro reconocimiento», dijo Krier, que ahora tiene 95 años. «Pero fue muy agradable que por fin empezaran a honrarnos».
La ceremonia de este año tiene lugar en el momento en que una fuerte tormenta con fuertes vientos y lluvias extremadamente intensas golpea a Hawai, inundando carreteras y derribando líneas eléctricas. La portavoz de la Marina, Brenda Way, dijo a The Associated Press en un correo electrónico el lunes que no ha oído hablar de la cancelación del evento debido a las tormentas.
