Estados Unidos entra el miércoles (3 de noviembre) en una nueva fase de su campaña de vacunación contra el virus COVID-19, con vacunas ya disponibles para millones de niños en edad primaria, en lo que las autoridades sanitarias consideraron un gran avance tras más de 18 meses de enfermedades, hospitalizaciones, muertes e interrupción de la educación.
Con la promesa del gobierno federal de que habrá suficientes vacunas para proteger a los 28 millones de niños de 5 a 11 años del país, los consultorios de los pediatras, las farmacias, los hospitales, las escuelas y las clínicas de salud se prepararon para comenzar las inyecciones tras el visto bueno final del martes (2 de noviembre).
Las dosis de tamaño infantil de la vacuna de Pfizer-BioNTech superaron el martes (2 de noviembre) dos últimos obstáculos: una recomendación de los asesores de los CDC y la luz verde de la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
El Hospital de Hartford, en Connecticut, vacunó a siete jóvenes el martes por la noche, minutos después de que el director de los CDC diera el visto bueno, y a otros tres a primera hora del miércoles. Los niños, en su mayoría hijos de empleados, estaban esperando el anuncio de los CDC, dijo Eric Arlia, director principal de farmacia de Hartford HealthCare en Connecticut.
Walgreens planeaba comenzar a vacunar a los niños en sus farmacias el sábado y dijo que los padres podían inscribirse a partir del miércoles en línea o llamando al 1-800-Walgreens. CVS también estaba aceptando citas en línea y por teléfono para las vacunas en determinadas farmacias a partir del domingo.
Miles de pediatras preordenaron dosis, y Pfizer comenzó los envíos poco después de la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos del viernes de autorizar el uso de emergencia. Pfizer dijo que espera hacer 19.000 envíos por un total de unos 11 millones de dosis en los próximos días, y que habrá millones más disponibles para pedidos semanales.
La vacuna -un tercio de la dosis que se administra a los niños mayores y a los adultos y con agujas del tamaño de un niño- requiere dos dosis con un intervalo de tres semanas, más dos semanas más para que la protección sea completa. Esto significa que los niños que se vacunen antes de Acción de Gracias estarán protegidos para Navidad.
