Un antidepresivo barato redujo la necesidad de hospitalización entre los adultos de alto riesgo con COVID-19 en un estudio a la búsqueda de fármacos existentes que pudieran reutilizarse para tratar el coronavirus.
Los investigadores probaron la píldora utilizada para la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo porque era conocida por reducir la inflamación y parecía prometedora en estudios más pequeños. Han compartido los resultados con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que publican las pautas de tratamiento, y esperan una recomendación de la Organización Mundial de la Salud.
La píldora, llamada fluvoxamina, costaría 4 dólares por un curso de tratamiento de COVID-19. En comparación, los tratamientos con anticuerpos intravenosos cuestan unos 2.000 dólares y la píldora antiviral experimental de Merck para la COVID-19 cuesta unos 700 dólares por ciclo. Algunos expertos predicen que, con el tiempo, se utilizarán varios tratamientos combinados para combatir el coronavirus.
Los investigadores probaron el antidepresivo en casi 1.500 brasileños recientemente infectados por el coronavirus que corrían el riesgo de enfermar gravemente debido a otros problemas de salud, como la diabetes. Aproximadamente la mitad tomó el antidepresivo en casa durante 10 días, el resto recibió pastillas ficticias. Se les hizo un seguimiento durante cuatro semanas para ver quiénes acababan en el hospital o pasaban mucho tiempo en una sala de urgencias cuando los hospitales estaban llenos.
En el grupo que tomó el fármaco, el 11% necesitó hospitalización o una estancia prolongada en urgencias, en comparación con el 16% de los que tomaron pastillas ficticias. Quedan dudas sobre la mejor dosis, si los pacientes de menor riesgo también podrían beneficiarse y si la píldora debería combinarse con otros tratamientos.
El proyecto más amplio examinó ocho medicamentos existentes para ver si podían funcionar contra el virus pandémico. El proyecto sigue probando un fármaco contra la hepatitis, pero todos los demás -como la metformina, la hidroxicloroquina y la ivermectina- no han dado resultado.
El fármaco económico y la píldora COVID-19 de Merck actúan de forma diferente y «pueden ser complementarios», afirmó el Dr. Paul Sax, del Hospital Brigham y de Mujeres y de la Facultad de Medicina de Harvard, que no participó en el estudio. A principios de este mes, Merck pidió a los organismos reguladores de EE.UU. y Europa que autorizaran su píldora antiviral.
