CRANSTON, R.I. (WPRI) – La búsqueda de la tumba abandonada del pariente de una mujer llevó al descubrimiento de casi 1.000 personas enterradas bajo una carretera local y una fosa común sin marcar que contenía cientos de cuerpos.
Ambos descubrimientos estaban relacionados con los cementerios de instituciones estatales de Cranston, donde más de 5.000 residentes pobres, enfermos o con problemas mentales de Rhode Island fueron enterrados entre 1875 y 1953.
Maria da Graca dijo a Target 12 que lleva más de una década buscando el lugar de descanso final de su tatarabuelo. Target 12 obtuvo documentos que demuestran que su pariente, Antonio Coelho, fue enterrado originalmente en el Cementerio de la Institución Estatal nº 3 en 1941. Luego fue uno de los 577 cuerpos que el Estado desenterró y volvió a enterrar en una fosa común sin nombre en el Cementerio de Instituciones Estatales nº 2 en 1975 para dar paso a un complejo industrial.
«Esto es una abominación», dijo da Graca. «Esto es realmente una mala imagen para el estado de Rhode Island». «Estas personas estaban en su lugar de descanso final y eterno, y fueron desenterradas y arrojadas», añadió.
En 2006, se encontraron restos humanos al lado de la Ruta 37, por lo que 71 personas volvieron a ser enterradas en el Cementerio de la Institución Estatal nº 2. Pero Pegee Malcolm, presidenta de la Comisión Asesora de Cementerios Históricos de Rhode Island, dijo a Target 12 que muchas más personas fueron enterradas originalmente bajo la Ruta 37. Malcolm dijo a Target 12 que entre 800 y 1.000 cuerpos siguen enterrados bajo la Ruta 37.
Según el Departamento de Transporte de Rhode Island, decenas de miles de personas circulan por la Ruta 37 cada día. Cuando se le preguntó si RIDOT era consciente de que puede haber casi 1.000 personas enterradas bajo la Ruta 37, el portavoz Charles St dijo: «Sí, RIDOT es consciente».
