Una extrabajadora doméstica brasileña que se convirtió en líder sindical y académica con un doctorado en Estados Unidos acaba de asumir un puesto en el gobierno del presidente Joe Biden.
Natalicia Tracy se mudó a Boston en 1989 para trabajar en la casa de una familia brasileña y asegura haber sido sometida a jornadas laborales abusivas. La experta en derechos laborales fue nombrada asesora principal de la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional, (OSHA, por sus siglas en inglés), del Departamento de Trabajo estadounidense.
Tracy dijo que fue invitada al cargo por un representante de la Casa Blanca, debido a su experiencia personal, profesional (como líder de movimientos laborales y de inmigrantes y promotora de legislación dirigida a este sector) y académica. La nueva asesora en el gobierno de Biden tiene un doctorado en sociología y es profesora de la Universidad de Massachusetts en Boston, con especialización en áreas de política migratoria, estudios sociales y laborales.
Natalicia Tracy se involucró en temas laborales hace más de tres décadas, cuando fue contratada a los 19 años en São Paulo para acompañar a una familia brasileña durante una estadía de dos años en Boston.
Además de cuidar a un bebé de dos años, realizaba todas las tareas domésticas. Su jornada laboral, relató, empezaba a las seis de la mañana y terminaba a las once de la noche. «De acuerdo con las leyes laborales de Estados Unidos yo tenía un trabajo considerado esclavo», le dijo Tracy a BBC News Brasil en 2016.
La académica dijo que dormía en un «porche cerrado con cemento grueso en el piso» y no podía usar el teléfono ni recibir cartas. Según ella, a menudo no le quedaba comida después de cocinar para sus empleadores.
«Me enfermé y no me llevaron al médico. Era un ser humano que estaba bajo su responsabilidad, no hablaba inglés, no tenía familia aquí». La peor parte, señaló, fue el salario: US$25 por una semana de 90 horas, una cifra muy por debajo del salario mínimo local.
Después de este período sus empleadores regresaron a Brasil, pero Tracy decidió quedarse en Estados Unidos. Terminó casándose con un estadounidense y comenzó a dedicarse a los estudios: completó el bachillerato, estudió psicología y sociología, hasta obtener una maestría y un doctorado, con un estudio que relaciona inmigración, raza, familia y clase.
La región donde Tracy vive concentra la mayor población brasileña de Estados Unidos, la mayoría en situación irregular.
