RALEIGH, N.C. (AP) – Las autoridades que rastrean las áreas de Carolina del Norte inundadas por los remanentes de la tormenta tropical Fred dijeron el jueves que dos personas han sido encontradas muertas y alrededor de 20 estaban en paradero desconocido.
Mientras tanto, Fred – ahora un ciclón post-tropical – estaba empujando a través de Nueva York y Nueva Inglaterra con lluvias empapadas, y la tormenta tropical Henri estaba enviando olas peligrosas en las playas de la costa este. Los meteorólogos dijeron que Henri probablemente se fortalecerá hasta convertirse en un huracán cuando se acerque al noreste de EE.UU. a principios de la próxima semana.
En el oeste de Carolina del Norte, los servicios de emergencia del condado de Haywood anunciaron el jueves que se había confirmado la muerte de dos personas tras las inundaciones que provocaron decenas de rescates acuáticos. Sus identidades no se dieron a conocer de inmediato. Unas 20 personas seguían desaparecidas. La tormenta que azotó la zona el martes hizo que las carreteras fueran intransitables, arrastró puentes y anegó casas y negocios.
A principios de la semana se informó de otra muerte relacionada con Fred en Florida, donde un conductor hizo hidroplaneo y volcó su coche en una zanja inundada.
Más de 200 personas buscaron en las zonas inundadas del río Pigeon. Al menos 10 puentes resultaron dañados o destruidos en la comunidad de Cruso, donde los equipos de ingenieros trabajaron para construir puentes temporales que permitieran a la gente entrar y salir de sus casas.
«Nuestros equipos de búsqueda están trabajando activamente, buscando más víctimas y más supervivientes», dijo Travis Donaldson, director de los servicios de emergencia del condado de Haywood, en una conferencia de prensa.
Kevin Sandefur, director general y fundador de BearWaters Brewing Company en Canton, dijo a los periodistas que la inundación arrasó con una sección de asientos al aire libre que la cervecería añadió para que los clientes se sintieran más seguros durante la pandemia.
«Fue muy aterrador. Me preocupaba más la seguridad de todos», dijo. «Mi compañero fue el último en salir del edificio y a duras penas consiguió salir en su camión antes de que cerraran los puentes y las calles porque estaba a esa altura. Da mucho miedo la rapidez con la que subió y nos sobrepasó».
Un refugio de emergencia en un instituto cercano albergó a 11 personas el jueves.
El gobernador demócrata de Carolina del Norte, Roy Cooper, inspeccionó los daños de las inundaciones el jueves por la tarde, prometiendo después ayudar a la zona a reconstruir y señalando: «Las tormentas son más feroces que antes. El cambio climático ha contribuido a ello». El senador republicano Thom Tillis recorrió la zona a primera hora del día.
Más al norte, unas 10 familias evacuaron sus casas en la localidad rural de Western, en el centro de Nueva York, ante la subida de las aguas.
«Tengo tres carreteras cerradas y 15 inundadas», dijo la supervisora del pueblo de Western, Diane Butler, quien señaló que el pueblo aún se está recuperando de un tornado que el mes pasado derribó árboles y dañó casas.
Butler dijo que no hubo heridos.
Funcionarios de la oficina del sheriff del condado de Cayuga, en la región turística de los Finger Lakes, dijeron que estaban colocando barricadas en las carreteras mientras advertían en las redes sociales que las carreteras inundadas podrían estar arrastradas por el agua o tener fuertes corrientes.
Los fuertes vientos derribaron árboles, postes y líneas eléctricas en el noreste de Connecticut. Onge, la funcionaria electa más importante de la ciudad, dijo que las autoridades estaban investigando los informes de un posible tornado en la zona alrededor de las 10 de la mañana.
A última hora de la mañana del jueves, Fred soplaba en el norte del estado de Nueva York con vientos máximos sostenidos de unos 25 mph (34 kph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Los meteorólogos dijeron que se esperaba que produjera entre 2,5 y 7,6 centímetros de lluvia en Nueva York y Nueva Inglaterra, con puntos aislados que recibirían más. Se esperaba que la amenaza de inundación disminuyera el viernes. Su centro estaba a unas 50 millas (75 kilómetros) al oeste-noroeste de Albany.
En el Atlántico se encontraba la tormenta tropical Henri, que se espera que se convierta en un huracán a última hora del viernes en una trayectoria que probablemente la llevará en paralelo a la costa este. Se prevé que su centro se acerque al sur de Nueva Inglaterra el lunes.
