WASHINGTON (AP) – Varias agencias federales que operaban en Afganistán y trabajaban con ciudadanos afganos han estado depurando apresuradamente sus sitios web, eliminando artículos y fotos que podrían poner en peligro a los civiles afganos que interactuaron con ellos y ahora temen represalias de los talibanes.
La campaña de limpieza en línea pareció comenzar a fines de la semana pasada cuando quedó claro que las fuerzas de seguridad afganas se habían derrumbado por completo y que los talibanes tomarían el control del país mucho más rápido que incluso las predicciones oficiales más alarmistas. La preocupación es que los talibanes o quienes los apoyan buscarían en los sitios web e identificarían a los afganos que habían trabajado con los estadounidenses o simplemente se habían beneficiado de sus servicios.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que el departamento estaba aconsejando al personal que buscara y eliminara contenido de redes sociales y sitios web con civiles porque la seguridad de los contactos afganos «es de suma importancia» para el gobierno.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo en un comunicado que las agencias que operaban en Afganistán comenzaron a limpiar los sitios web el viernes pasado, un día después de que se tomó la decisión de enviar militares estadounidenses para asegurar el aeropuerto de Kabul cuando la capital colapsó.
Un funcionario del Departamento de Agricultura dijo que allí se estaba llevando a cabo un esfuerzo de limpieza similar. Ese funcionario habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado para hablar sobre el tema.
Una revisión de Associated Press del sitio web del USDA reveló al menos siete enlaces diferentes a comunicados de prensa o publicaciones de blogs relacionados con Afganistán que, al hacer clic en ellos, daban por defecto a una página que decía «Acceso denegado: no está autorizado para acceder a esta página».
Si bien se ha prestado mucha atención a proteger a los intérpretes afganos y a otras personas que trabajaron con el ejército de los EE. UU., Los soldados eran solo una parte del personal estadounidense que operó en Afganistán durante las últimas dos décadas.
Organizaciones, incluida USAID, elementos del Departamento de Agricultura y otros, comenzaron a llegar a Afganistán ya en 2002, meses después del derrocamiento del anterior gobierno talibán, centradas en el desarrollo de los sectores de infraestructura, educación y agricultura del país.
En junio, USAID anunció que Estados Unidos estaba proporcionando más de $ 266 millones en asistencia humanitaria adicional para ayudar a los afganos. La asistencia humanitaria total para Afganistán ascendió a más de $ 543 millones desde el año fiscal 2020, según el anuncio de prensa de USAID.
El dinero elevó la asistencia humanitaria total de Estados Unidos a casi 3.900 millones de dólares desde 2002, según el comunicado.
En algunas de las publicaciones del Departamento de Agricultura ahora discapacitadas vistas por The Associated Press, varias, pero no todas, contenían detalles que los talibanes claramente verían como prueba de colaboración, como nombres y fotos de especialistas agrícolas afganos y funcionarios gubernamentales que visitó los EE. UU. en múltiples delegaciones o becas patrocinadas por el USDA.
Otros fueron más inocuos, como un artículo sobre los agricultores de Minnesota que donan más de 2500 bushels de semillas de soja a sus homólogos afganos. El hecho de que también hayan sido borrados del sitio posiblemente indica el nivel de precaución que se está usando, o simplemente que secciones enteras de material relacionado con Afganistán se eliminaron apresuradamente en grandes lotes.
Un artículo borrado deja en claro que incluso mientras el ejército estadounidense estaba desplegado en todo el país, los civiles afganos y los funcionarios del gobierno estaban en peligro de represalias por las asociaciones de más bajo nivel con el gobierno de los EE. UU.
Relata en detalle la relación de trabajo del USDA con los miembros de una autoridad agrícola regional en una provincia cercana a Kabul. El USDA ayudó a coordinar una shura (reunión del ayuntamiento) entre los miembros del consejo y los agricultores locales. El artículo, que incluye una foto de la reunión, señala que más de 250 agricultores se presentaron a pesar de las amenazas insurgentes de «violencia contra cualquier agricultor o funcionario del gobierno que planee asistir a la reunión o trabajar con el USDA».
El autor elogia a los funcionarios del gobierno «que arriesgan su seguridad cada día para brindar progreso y oportunidades a sus compatriotas afganos».
