(AP) – Los negocios de pesca de langosta en Estados Unidos podrían estar sujetos a requisitos de rastreo electrónico para tratar de proteger a las vulnerables ballenas francas y tener una mejor idea de la población de los valiosos crustáceos.
Un brazo de la Comisión de Pesquerías Marinas de los Estados del Atlántico, una autoridad reguladora interestatal, dijo este mes que está considerando implementar los requisitos de rastreo para los barcos de langosta que tienen permisos federales. Las reglas también se aplicarían a los barcos que capturan cangrejos de Jonás, que son objeto de otra importante pesquería de Nueva Inglaterra.
Los dispositivos de rastreo registrarían la ubicación del barco mientras está pescando, dijo Caitlin Starks, coordinadora del plan de manejo pesquero de la comisión. Eso proporcionaría a los reguladores mejores datos para tener una idea de dónde se encuentran las langostas en el océano, dijo.
Las nuevas reglas también podrían ayudar a proteger a las ballenas francas del Atlántico Norte, que suman solo unas 360, dijo Starks. Las ballenas son vulnerables a enredarse en los artes de pesca, lo que puede provocar que se ahoguen. Han sido catalogados como en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro durante más de 50 años y han sufrido una reproducción deficiente y una alta mortalidad en los últimos años.
Pronto llegarán nuevas reglas federales a la pesquería de langosta para ayudar a proteger a las ballenas. Los funcionarios federales han dicho que se concentrarán en reducir la cantidad de cuerdas verticales en el agua. También se espera que modifiquen áreas restringidas del océano.
«Tener una mejor idea de dónde está ese equipo les ayudaría a estimar el riesgo y ser capaces de gestionarlo», dijo Starks. «La ubicación de ese arte en aguas marinas está dispersa, por lo general».
La pesquería de langosta en los EE. UU. Se basa principalmente en Maine y ha sido fuerte allí en los últimos años. Los pescadores de Maine han traído más de 96 millones de libras (43,5 millones de kilogramos) de langostas a los muelles durante 11 años consecutivos después de que nunca superaron esa cifra anteriormente.
Sin embargo, la pesquería se ha derrumbado en el sur de Nueva Inglaterra. Los pescadores de Nueva York, Connecticut y Rhode Island alguna vez fueron una parte importante de la pesquería, pero la población de langosta del sur de Nueva Inglaterra ahora está agotada, dijo Starks. Los científicos han relacionado el colapso de la pesquería del sur de Nueva Inglaterra con el calentamiento de las aguas del océano.
Mientras tanto, el stock de langosta en el Golfo de Maine y Georges Bank está experimentando una abundancia récord, dijo Starks. Esas son áreas donde muchos pescadores de langosta del norte de Nueva Inglaterra cosechan los crustáceos con trampas. Las aguas del Golfo de Maine se están calentando más rápido que los océanos del mundo, y eso ha generado preocupación por el futuro de la pesca.
El presidente de la Junta de Manejo de Langosta Estadounidense de los Estados Atlánticos, Dan McKiernan, dijo que el requisito de seguimiento es «lo más importante que puede hacer la Junta de Langosta Estadounidense para garantizar la viabilidad de la pesquería de langosta estadounidense». Ayudaría a comprender el estado de la población de langosta, protegería a las ballenas y se prepararía para el desarrollo de la energía eólica frente a Nueva Inglaterra, dijo.
El presidente de la Asociación de Langosteros de Maine, Kristan Porter, dijo que los miembros de la pesquería saben que se acerca el nuevo rastreo, pero necesitan detalles al respecto.
“Tiene que ser un sistema con el que todos sean compatibles”, dijo Porter. «No es algo que nadie esté entusiasmado por hacer, pero sabemos que viene por un tiempo».
Un borrador del plan podría presentarse ante la junta en octubre, dijo Starks. La acción final podría llegar el próximo año y la implementación podría ocurrir en 2023, dijo.
