GREENVILLE, California (AP) – Eva Gorman dice que el pequeño pueblo montañoso de Greenville en California era un lugar de comunidad y carácter fuerte, el tipo de lugar donde los vecinos se ofrecían como voluntarios para mover muebles, coloridas cestas de flores iluminaban Main Street y escritores, músicos , mecánicos y criadores de pollos se mezclaron.
Ahora son cenizas.
A medida que el clima caluroso, seco y racheado golpeó a California, el incendio forestal actual más grande del estado arrasó la comunidad de Sierra Nevada de la era de la fiebre del oro de aproximadamente 1,000 habitantes, incinerando gran parte del centro de la ciudad que incluía edificios de madera de más de un siglo de antigüedad.
Se esperaba que los vientos se calmaran y cambiaran de dirección el fin de semana, pero las buenas noticias llegaron demasiado tarde para Gorman.
Se las arregló para tomar algunas fotos de la pared, sus joyas favoritas y documentos importantes, pero no pudo evitar pensar en los tesoros familiares que dejó.
«Las sillas del comedor de mi abuela, la cama de mi tía abuela de Italia. Hay una foto que sigo visualizando en mi mente de mi hijo cuando tenía 2 años», dijo.
Las autoridades aún no habían evaluado el número de edificios destruidos, pero el alguacil del condado de Plumas, Todd Johns, estimó el jueves que «más» de 100 casas se habían incendiado en y cerca de la ciudad.
Aproximadamente a dos horas en auto hacia el sur, las autoridades dijeron que unas 100 casas y otros edificios se quemaron en el rápido incendio del río que estalló el miércoles cerca de Colfax, una ciudad de aproximadamente 2.000 habitantes. No hubo contención y se ordenó a unas 6.000 personas evacuar en los condados de Placer y Nevada, dijeron los bomberos estatales.
El Dixie Fire, de tres semanas de antigüedad, fue uno de los 100 grandes incendios activos en 14 estados, la mayoría en el oeste, donde la sequía histórica ha dejado tierras secas y listas para la combustión
El Dixie Fire había consumido aproximadamente 565 millas cuadradas, un área más grande que el tamaño de Los Ángeles. La causa estaba bajo investigación, pero Pacific Gas & Electric ha dicho que pudo haber surgido cuando un árbol cayó sobre una de las líneas eléctricas de la empresa.
El incendio explotó el miércoles y jueves a través de la madera, la hierba y la maleza tan secos que un oficial de bomberos lo describió como «básicamente cerca de la combustión». Decenas de casas ya se habían quemado antes de que las llamas hicieran nuevos recorridos.
No se reportaron muertos ni heridos, pero el incendio continuó amenazando a más de 10,000 hogares.
Las olas de calor y la sequía histórica ligadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.
El incendio afectó a Greenville desde dos ángulos y los bomberos ya estaban en la ciudad tratando de salvarlo, pero primero tuvieron que arriesgar sus vidas para salvar a las personas que se habían negado a evacuar cargando a las personas en los automóviles para sacarlas, dijeron los bomberos.
Las llamas también alcanzaron la ciudad de Chester, al noroeste de Greenville, pero las cuadrillas lograron proteger hogares y negocios allí, con solo daños menores en una o dos estructuras, dijeron las autoridades.
El incendio no estaba lejos de la ciudad de Paradise, que fue destruida en gran parte en un incendio forestal de 2018 provocado por equipos de PG&E que mató a 85 personas, lo que lo convirtió en el más mortífero del país en al menos un siglo.
