CANTON, Ga. (AP) – Un hombre de Georgia acusado de matar a ocho personas en tres negocios de masajes del área de Atlanta se declaró culpable el martes en el condado de Cherokee, esperando una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional por las primeras cuatro muertes a tiros.
Robert Aaron Long aún se enfrenta a la pena de muerte si es declarado culpable de otras cuatro muertes por tiroteo en Atlanta, donde se enfrenta a cargos de terrorismo doméstico con un aumento de crimen de odio, además de asesinato. Long es blanco y seis de las víctimas eran mujeres de origen asiático.
Long recorrió el negocio de masajes en Woodstock «disparando a todo el que veía», dijo la fiscal Shannon Wallace.
Un juez estaba escuchando a un fiscal describir los detalles de sus crímenes. El fiscal dijo que el acusado, de 22 años, ha firmado un acuerdo en el que admite todos los cargos en el condado de Cherokee, donde se le acusa de asesinato con alevosía, delito de asesinato, tentativa de asesinato y agresión con agravantes.
La policía ha dicho que los ataques comenzaron cuando Long disparó y mató a cuatro personas, tres de ellas mujeres y dos de ascendencia asiática, en Youngs Asian Massage justo antes de las 5 de la tarde del 16 de marzo de 2020. También disparó e hirió a una quinta persona, dicen.
A continuación, Long se dirigió al sur, a Atlanta, donde disparó y mató a tres mujeres en el Gold Spa antes de cruzar la calle hasta el Aromatherapy Spa y disparar mortalmente a otra mujer, según la policía. Todas las víctimas de Atlanta eran mujeres de origen asiático.
Las asesinadas en el spa del condado de Cherokee fueron: Xiaojie «Emily» Tan, de 49 años; Daoyou Feng, de 44; Delaina Yaun, de 33; y Paul Michels, de 54. Las víctimas de Atlanta fueron: Suncha Kim, de 69 años; Soon Chung Park, de 74; Hyun Jung Grant, de 51; y Yong Ae Yue, de 63.
Está previsto que Long comparezca de nuevo el mes que viene en el condado de Fulton, donde la fiscal Fani Willis notificó su intención de solicitar un aumento de la condena por delitos de odio junto con la pena de muerte, basándose en la raza, el origen nacional, el sexo y el género reales o percibidos de las cuatro mujeres asesinadas en Atlanta.
La nueva ley de delitos de odio de Georgia no contempla un delito de odio autónomo. Después de que una persona sea condenada por un delito subyacente, un jurado debe determinar si está motivado por prejuicios, lo que conlleva una pena adicional.
La acusación del condado de Fulton, que consta de 19 cargos, incluye cargos de asesinato, delito de asesinato, asalto agravado y terrorismo doméstico.
La policía dijo que después de los disparos en los dos balnearios de Atlanta, Long volvió a subir a su coche y se dirigió al sur.
Para entonces, los padres de Long habían pedido ayuda a las autoridades tras reconocer a su hijo en las imágenes fijas del vídeo de seguridad que la Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee publicó en las redes sociales. Sus padres ya estaban siguiendo sus movimientos a través de una aplicación en su teléfono, dijo el fiscal, y eso permitió a las autoridades rastrear a su hijo por la Interestatal 75.
Los policías estatales y los ayudantes del sheriff localizaron su todoterreno y uno de ellos obligó a Long a detenerse golpeando su vehículo. A continuación, Long se entregó a las autoridades en el condado rural de Crisp, a unos 225 kilómetros al sur de Atlanta.
Long dijo a la policía que su ataque no tenía motivos raciales, y un portavoz del sheriff de Cherokee dijo que no parecía ser un crimen de odio, lo que provocó el escepticismo y la indignación generalizados.
«Aparentemente tiene un problema, lo que él considera una adicción al sexo, y ve estos lugares como algo que le permite ir a estos sitios, y es una tentación para él que quería eliminar», dijo inicialmente a los periodistas el capitán del sheriff de Cherokee, Jay Baker.
Baker también fue criticado por decir que Long tuvo «un día realmente malo» y que fue retirado del caso.
La diputada estatal Bee Nguyen, la primera estadounidense de origen vietnamita en la Cámara de Representantes de Georgia y frecuente defensora de las mujeres y las comunidades de color, dijo que el tiroteo parecía estar en la «intersección de la violencia de género, la misoginia y la xenofobia.» Y la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, dijo que, independientemente de la motivación del tirador, «es inaceptable, es odioso y tiene que parar».
