PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El alcalde de Providence, Jorge Elorza, firmó este martes por la tarde una orden ejecutiva que convierte el Juneteenth day en un día festivo pagado para los trabajadores de la ciudad, después de que un intento de establecer el día festivo a través del Consejo de la Ciudad no fuera aprobado inmediatamente.
La orden ejecutiva reconoce la «importancia cultural e histórica» del día, que reconoce el fin de la esclavitud estadounidense.
Como el 19 de junio cae en sábado este año, los trabajadores de la ciudad tendrán un día libre pagado el viernes. Los trabajadores esenciales que tengan que trabajar en el día festivo recibirán una paga de tiempo y medio, según una copia de la orden ejecutiva.
«Al declarar el día de junio como un día festivo oficial de la ciudad, recordamos la emancipación de la esclavitud y honramos la historia, la perseverancia y los logros de los estadounidenses negros», dijo Elorza en un comunicado. «Providence está dando un paso más para afirmarse como la comunidad inclusiva que todos sabemos que es y seguimos comprometidos a trabajar junto con el Consejo de la ciudad para reconocer esta fiesta a perpetuidad».
La administración de Elorza había presentado previamente la propuesta de día festivo pagado al Consejo de la Ciudad, pero se encontró con el escepticismo de los miembros del Comité de Finanzas del Consejo que cuestionaron el coste de añadir otro día festivo pagado.
Algunos concejales, aunque reconocen la importancia del día, sugirieron sustituir otro día festivo de la ciudad por el Día de Junio para que el coste fuera neutro, o negociar el nuevo día festivo con los sindicatos que representan a los trabajadores de la ciudad.
La Directora de Finanzas, Sara Silveria, estimó que el impacto fiscal de proporcionar una paga extra por el día festivo a los empleados de la ciudad, como la policía y los bomberos, que tienen que trabajar el día festivo, sería de unos 303.000 dólares.
Pero el tesorero de la ciudad, Jim Lombardi, que también es el jefe de personal del consejo, señaló que el coste sería en realidad mucho mayor, ya que el análisis fiscal no incluía el coste de dar a todos los trabajadores de la ciudad un día libre pagado.
El comité votó a favor de continuar con el asunto.
Ben Smith, secretario de prensa de Elorza, dijo que la administración sigue trabajando en una solución con el Ayuntamiento para reconocer el día de fiesta de forma permanente. La orden ejecutiva se aplicará sólo a la fiesta de este año.
La festividad del Día de Junio, que marca el día de 1865 en que la noticia de la proclamación de la emancipación llegó a Galveston (Texas), ganó una importante atención el año pasado durante el movimiento de justicia social tras la muerte de George Floyd.
Muchas empresas empezaron a ofrecer el día como una fiesta pagada a los trabajadores, y docenas de estados también adoptaron el Día de Junio como días festivos oficiales o ceremoniales. Se ha presentado un proyecto de ley en el Congreso para convertirlo en fiesta nacional.
«Juneteenth sirve para recordar a todos los estadounidenses los horrores de la esclavitud»
La orden ejecutiva de Elorza dice: «Juneteenth sirve para recordar a todos los estadounidenses los horrores de la esclavitud, celebra la emancipación de todos los esclavos en Estados Unidos y proporciona un foro para un diálogo abierto y honesto sobre las medidas que aún se necesitan para garantizar la igualdad y las oportunidades para la comunidad afroamericana».
A principios de este mes, antes de la festividad, artistas locales pintaron un gran mural callejero en el que se declaraba «Todas las vidas negras importan» en la plaza Kennedy.
