SMITHFIELD, R.I. (WPRI) – Honeywell International está despidiendo a cientos de empleados en una instalación de Smithfield que fue promocionada desde el podio de la Casa Blanca el año pasado para hacer máscaras faciales N95.
El portavoz de Honeywell, Eric Krantz, confirmó los recortes de empleo el miércoles, diciendo que aproximadamente 470 puestos de trabajo están siendo recortados. Los empleados están siendo notificados hoy y se les insta a solicitar otros puestos de trabajo en la empresa, dijo. Los trabajadores que cumplan los requisitos recibirán una indemnización.
«Ahora estamos viendo una reducción dramática en la demanda de N95 en los Estados Unidos, ya que muchos estados están terminando o reduciendo los mandatos de máscaras y las vacunas se están distribuyendo ampliamente», dijo Krantz en un comunicado. «Por estas razones, Honeywell está ajustando sus operaciones de N95 y cesando la producción manual de N95 en nuestras instalaciones de Smithfield».
Indicó que la empresa está cambiando la producción de N95 a «líneas de producción más eficientes y automatizadas» que se crearon durante la pandemia.
La instalación de Smithfield estuvo por primera vez en el punto de mira nacional el pasado mes de marzo, cuando el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, anunció en una entrevista televisiva que había estado trabajando con Honeywell para aumentar la producción de mascarillas allí mientras la administración Trump se apresuraba a hacer frente a la crisis. El propio presidente Trump mencionó las instalaciones de Rhode Island durante una sesión informativa el 22 de marzo.
«Apreciamos el duro trabajo y la dedicación que estos empleados mostraron para ayudar a proteger a los trabajadores estadounidenses de primera línea que luchan contra la pandemia», dijo Krantz. «Estados Unidos sigue siendo la mayor operación de fabricación de N95 de Honeywell, y seguiremos suministrando EPI para ayudar a proteger a los trabajadores en el trabajo».
La fábrica de Honeywell en Smithfield se estableció en 1980 y desde principios del año pasado ha estado produciendo productos de protección ocular de la marca UVEX, como protectores faciales y gafas de seguridad.
