Nueva York (CNN Business)Un número cada vez mayor de gasolineras a lo largo de la Costa Este están sin combustible mientras los conductores nerviosos llenan agresivamente sus tanques después de un ataque cibernético que cerró el oleoducto Colonial, una arteria crítica para la gasolina.
Las compras de pánico amenazan con agravar la crisis de suministro. La demanda de gasolina en EE.UU. aumentó un 14% el martes en comparación con la semana anterior, según GasBuddy, una aplicación que rastrea los precios y la demanda de combustible.
He aquí cómo hemos llegado a este punto.
¿Qué es Colonial Pipeline?
El sistema de Colonial Pipeline se extiende por más de 5.500 millas y transporta alrededor del 45% de todo el combustible consumido en la Costa Este. Transporta 2,5 millones de barriles diarios de gasolina, gasóleo, combustible para aviones y gasóleo de calefacción.
¿Qué ha pasado?
La escasez de combustible comenzó después de que un ataque de ransomware cerrara el viernes el oleoducto Colonial. La compañía dijo el lunes que espera estar sustancialmente operativa para el final de la semana después de un hackeo que las autoridades creen que fue llevado a cabo por un grupo criminal llamado DarkSide. Hasta el martes, la mayor parte del gasoducto seguía sin funcionar.
¿Cómo afecta esto a la demanda de gas?
A partir de las 12:37 pm ET, el 65% de todas las estaciones de servicio en Carolina del Norte, el 42% en Georgia, Virginia y Carolina del Sur están sin gasolina, según GasBuddy. Todas las cifras son superiores a las de la mañana del miércoles.
También se registraron cortes en Tennessee (14%), Florida (10%), Maryland (9%) y Virginia Occidental (4%).
La escasez de suministro parece ser mucho más grave en algunas grandes áreas metropolitanas. GasBuddy informó de que los cortes de suministro afectaron el miércoles por la mañana al 71% de las estaciones de servicio del área metropolitana de Charlotte, a casi el 60% de las de Atlanta, al 72% de las de Raleigh y al 73% de las de Pensacola.
¿Qué significa esto para los precios en el surtidor?
Los precios medios en los surtidores superaron el miércoles el hito de 3 dólares por galón por primera vez en más de seis años, según la AAA.
¿Cómo están respondiendo los estados?
El gobernador de Virginia declaró el estado de emergencia por la escasez de combustible. Los gobiernos de Georgia, Carolina del Norte, Florida y otros estados también intervinieron para aliviar la preocupación por el suministro. La Agencia de Protección Ambiental emitió una exención de emergencia para el combustible.
¿Qué hacer?
Lo mejor que pueden hacer los propietarios de vehículos en este momento es respirar hondo y no apresurarse a llenar sus depósitos a menos que sea necesario. Una gran parte del problema es el pánico, dijo Tiffany Wright de AAA Carolinas.
«Somos nuestro peor enemigo en esta situación porque estamos consumiendo en exceso en el surtidor».
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, rogó a los estadounidenses que no acaparen gasolina mientras el gasoducto intenta reanudar sus operaciones.
«Permítanme subrayar que, al igual que no había motivos para, por ejemplo, acumular papel higiénico al principio de la pandemia, no debería haber motivos para acumular gasolina», dijo Granholm durante la rueda de prensa del martes en la Casa Blanca, «especialmente a la luz del hecho de que el gasoducto debería estar sustancialmente operativo a finales de esta semana y durante el fin de semana».
