PROVIDENCE, R.I. (WJAR) – La COVID-19 se ha extendido rápidamente a través de los asilos de ancianos en el sur de New England en los últimos meses, siendo responsable de casi el 80 por ciento de las muertes relacionadas con el coronavirus en Rhode Island.
Los expertos en salud han advertido que el coronavirus es particularmente peligroso para los ancianos y las personas con afecciones preexistentes, muchos de los cuales viven en centros de salud congregados, como las residencias de ancianos, pero esa puede no ser la única razón de los brotes.
Los registros federales analizados por NBC 10 exponen que varios asilos de ancianos en Rhode Island pueden haber tenido problemas de control y prevención de infecciones mucho antes de la pandemia.
Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, 23 asilos de ancianos en todo el estado han sido citados por violaciones de control y prevención de infecciones en los últimos dos años, incluyendo 11 asilos que han reportado casos de coronavirus. Algunos asilos de ancianos fueron citados más de una vez.
El abogado de Rhode Island Anthony Leone dice que las deficiencias en el control de las infecciones pueden ir desde las aparentemente menores, como la falta de una higiene adecuada de las manos, hasta las más graves, como la falta de aplicación de medidas preventivas durante un brote de enfermedad infecciosa.
«En todo el país, la deficiencia número uno en los asilos antes de la pandemia eran los problemas de control de infecciones», dijo.
NBC 10 revisó docenas de informes de inspección de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Se citaron varios asilos de ancianos de Rhode Island por el hecho de que los miembros del personal no se higienizan adecuadamente las manos.
Un centro recibió una citación después de que un trabajador de la salud entrara en la habitación de un paciente contagioso sin llevar el equipo de protección personal adecuado. En una instalación separada, la escasez de personal obligó a algunos residentes a esperar hasta 3 semanas para ducharse.
Rhode Island no está solo. Un análisis de NBC News encontró que el porcentaje de asilos de ancianos con muertes relacionadas con el coronavirus y violaciones pasadas del control de infecciones es tan alto como el 87 por ciento en algunos estados.
El presidente de la Asociación de Salud de Rhode Island, Scott Fraser, dice que no cree que haya ninguna conexión entre las violaciones pre-pandémicas y la crisis actual, señalando un informe nacional.
«El informe más reciente que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno publicó el mes pasado muestra que Rhode Island fue el mejor del país en el control de infecciones con una tasa de sólo el 3,8 por ciento», dijo.
Sin embargo, NBC 10 descubrió que el informe está fechado, citando deficiencias de 2013 a 2017. Nuestra investigación examinó las deficiencias de los años 2018 y 2019.
Según ese informe, en 2017 se citaron tres hogares de ancianos de Rhode Island por deficiencias en el control de las infecciones, número que ha aumentado desde entonces.
Encontramos que las deficiencias saltaron a 14 en 2018 y a 13 en 2019.
Aún así, Fraser dice que Rhode Island está muy por encima de la media nacional.
«Eso es ver más de 80 hogares de ancianos en Rhode Island. Creo que sigue siendo un récord del que podemos estar orgullosos», dijo Fraser.
También dijo que estas instalaciones deben abordar cualquier deficiencia de inmediato para evitar sanciones severas.
«Nadie quiere tener ninguna deficiencia, pero como dije, se solucionan automáticamente», dijo Fraser.
También hablamos con la enfermera de la primera línea de un asilo de Rhode Island que ha tratado casos de COVID-19 y ha sido citada por deficiencias en el control de infecciones en los últimos años.
No quería ser identificada pero también dice que las violaciones publicadas por el gobierno no cuentan la historia completa.
«Hay una serie de niveles de deficiencias en los que se puede citar una práctica. Se puede citar a un nivel de no daño y un incidente aislado, hasta el daño fue causado a un paciente y tal vez a más de un paciente y tal vez hay un error sistemático. Citar varias instalaciones que han sido citadas para prácticas de control de infecciones realmente no dice nada», dijo la enfermera.
Dice que los asilos de ancianos son inspeccionados anualmente y que deben informar al Departamento de Salud sobre cualquier brote de infección. Explicó que los miembros del personal son educados frecuentemente sobre cómo tratar las infecciones típicas, pero dice que el coronavirus era cualquier cosa menos típico.
Esa enfermera nos dijo que cuando el virus empezó a propagarse era casi imposible hacer que los residentes se hicieran la prueba.
Cuando se trata de equipo de protección personal, o PPE, dice que las enfermeras de su centro se vieron obligadas a encontrarlo ellas mismas.
«La falta de PPE y también la falta de pruebas ponen muchas facilidades detrás de la bola ocho», dijo.
Fraser dijo que todas las instalaciones de la zona se ocupaban de la escasez de PPE, algo que ha mejorado desde entonces.
En cuanto a la razón de los brotes en los asilos, cree que los individuos asintomáticos contribuyeron en gran medida a la rápida propagación.
