Massachusetts se ha convertido en un punto crítico de infecciones por coronavirus, generando la preocupación de los funcionarios federales y las promesas de ayuda de Nueva York, ya que el número de muertes del estado se prepara para duplicarse en menos de una semana.
Se espera que las muertes por COVID-19 superen los 2,000 esta semana en Massachusetts, donde las autoridades están luchando para aumentar la capacidad del hospital y rastrear nuevas infecciones para frenar la propagación de la enfermedad.
«Estamos justo en el medio del aumento ahora», dijo el gobernador republicano Charlie Baker el domingo en «Face the Nation» de CBS.
El vicepresidente Mike Pence dijo que la Casa Blanca está vigilando de cerca el área de Boston, y la coordinadora del grupo de trabajo federal sobre coronavirus, la Dra. Deborah Birx, dijo que los funcionarios están «muy centrados» en Massachusetts.
Hubo 146 nuevas muertes reportadas en Massachusetts el domingo, lo que elevó el número de muertes del estado a más de 1,700. Se reportaron más de 1,700 casos nuevos, para un total de más de 38,000 en todo el estado.
Eso se compara con más de 14,000 muertes en el estado de Nueva York y más de 35,000 a nivel nacional.
Massachusetts espera doblar la curva mediante el uso de un grupo de «rastreadores de contacto» para alertar a las personas que pueden haber entrado en contacto con alguien que dio positivo por el virus para que puedan auto-ponerse en cuarentena o hacerse la prueba ellos mismos.
Hasta el jueves, los rastreadores de contacto habían contactado a 765 personas que habían dado positivo y esas personas identificaron a más de 1,000 personas con las que habían estado en contacto cercano, informó WBUR.
«No tenemos ninguna otra herramienta realmente buena hasta que tengamos una vacuna», dijo Andrew Lover, experto de la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Salud de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y los enfermos, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.
A medida que el número de hospitalizaciones y muertes disminuyó en Nueva York, que había sido el epicentro del brote en los Estados Unidos, el gobernador demócrata Andrew Cuomo se comprometió a enviar 400 ventiladores a Massachusetts, si fuera necesario.
«Usted estuvo allí para nosotros y nosotros estaremos allí para usted», dijo Cuomo el domingo.
Dos hospitales de campaña diseñados para lidiar con un aumento esperado de pacientes con COVID-19 abrieron el lunes en Massachusetts, uniéndose a otros dos sitios que han estado funcionando. Se espera que una quinta abra en aproximadamente una semana.
Hubo más de 150 pacientes el sábado en un centro médico llamado Boston Hope establecido en el centro de convenciones de la ciudad. El hospital de 1,000 camas podría alcanzar su capacidad a medida que los casos alcanzan su punto máximo, dijeron las autoridades.
«Si el aumento realmente ocurre, lo que parece que está aquí y se está intensificando, entonces, de hecho, estaremos llenando todas nuestras camas», dijo a The Boston Globe Jeanette Ives Erickson, codirectora del hospital de campaña.
En la comunidad más afectada de Massachusetts, Chelsea, los funcionarios instan a los residentes a que no abandonen sus hogares a medida que aumentan los casos, a menos que sean un trabajador esencial o tengan una necesidad esencial.
La ciudad densamente poblada a las afueras de Boston, con una gran comunidad de inmigrantes latinos, tiene la tasa más alta de infección de Massachusetts, casi cuatro veces la tasa estatal. Los más de 40,000 residentes de la ciudad viven en aproximadamente 2 millas cuadradas en unidades de vivienda atestadas, y muchos trabajan en servicios esenciales como supermercados, dijo el administrador de la ciudad Thomas Ambrosino.
«Tenemos que tenerlo bajo control aquí», dijo Ambrosino.
Boston ha estado aumentando sus esfuerzos para frenar la propagación en los vecindarios con las tasas más altas de infección. Pero a medida que las temperaturas subieron el domingo, algunas personas ignoraron las instrucciones de quedarse en casa y se reunieron con amigos o jugaron fútbol y golf, dijo el alcalde Marty Walsh.
«No entendían la gravedad de lo que está sucediendo aquí en este país y en Boston, Massachusetts», dijo Walsh en CNN. «Simplemente está mal», dijo.
La ciudad ha equipado camiones de trabajo público con oradores que circulan en vecindarios muy afectados que transmiten mensajes sobre distanciamiento social, lavarse las manos y cubrirse las caras.
«Lo peor aún está por venir para muchas personas», dijo Walsh el lunes. «Incluso cuando estemos más allá de la curva, tendremos casos positivos de coronavirus, todavía tendremos pérdida de vidas.
