Los manifestantes levantaron barricadas, encendieron hogueras y dispararon fuegos artificiales contra la policía, que respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua en las calles francesas durante la noche, mientras crecía la tensión por el mortal tiroteo policial de un joven de 17 años que ha conmocionado a la nación.
NANTERRE, Francia (AP) – Más de 600 personas fueron detenidas y al menos 200 policías resultaron heridos, mientras el gobierno luchaba por restablecer el orden en una tercera noche de disturbios.
Vehículos blindados de la policía se abalanzaron sobre los restos calcinados de los coches que habían volcado e incendiado en Nanterre, suburbio del noroeste de París, donde un agente de policía disparó al adolescente identificado sólo por su nombre de pila, Nahel. Un pariente del adolescente dijo que su familia es de ascendencia argelina.
Los disturbios se extendieron hasta Bruselas, la capital de Bélgica, donde una docena de personas fueron detenidas durante refriegas relacionadas con el tiroteo en Francia y varios incendios fueron controlados.
En varios barrios de París, grupos de personas lanzaron petardos contra las fuerzas de seguridad. La comisaría de policía del distrito 12 de la ciudad fue atacada, mientras que algunas tiendas fueron saqueadas a lo largo de la calle Rivoli, cerca del museo del Louvre, y en el Forum des Halles, el mayor centro comercial del centro de París.
En la ciudad portuaria mediterránea de Marsella, la policía intentó dispersar a grupos violentos en el centro de la ciudad, según informaron las autoridades regionales.
Se produjeron incidentes similares en decenas de ciudades de toda Francia.
Se desplegaron unos 40.000 agentes de policía para sofocar las protestas. La policía detuvo a 667 personas, según el ministro del Interior; 307 de ellas sólo en la región parisina, según la jefatura de policía de París.
Alrededor de 200 policías resultaron heridos, según un portavoz de la policía nacional. No se dispone de información sobre heridos entre el resto de la población.
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, denunció el viernes lo que calificó de noche de «rara violencia». Su oficina describió las detenciones como un fuerte incremento respecto a operaciones anteriores, en el marco de un esfuerzo general del gobierno por ser «extremadamente firme» con los alborotadores.
El gobierno francés no ha llegado a declarar el estado de emergencia, una medida adoptada para sofocar semanas de disturbios en toda Francia tras la muerte accidental de dos chicos que huían de la policía en 2005. Sin embargo, la primera ministra, Elisabeth Borne, sugirió el viernes que la opción está siendo considerada.
El presidente Emmanuel Macron salió temprano de una cumbre de la UE en Bruselas, donde Francia desempeña un papel importante en la formulación de políticas europeas, para regresar a París y celebrar una reunión de seguridad de emergencia el viernes.
El Gobierno alemán ha dicho este viernes que sigue los disturbios en Francia «con cierta preocupación», pero que corresponde a las autoridades francesas y a los ciudadanos de ese país abordar la cuestión.
El agente de policía acusado de apretar el gatillo el martes recibió una acusación preliminar de homicidio voluntario después de que el fiscal Pascal Prache dijera que su investigación inicial le llevó a concluir que «no se cumplían las condiciones para el uso legal del arma». Los cargos preliminares significan que los magistrados encargados de la investigación tienen fundadas sospechas de delito, pero necesitan investigar más antes de enviar un caso a juicio.
El tiroteo, grabado en vídeo, conmocionó a Francia y reavivó las tensiones existentes desde hacía tiempo entre la policía y los jóvenes de los complejos de viviendas y otros barrios desfavorecidos.
El abogado del policía detenido, en declaraciones a la cadena de televisión francesa BFMTV, dijo que el agente estaba arrepentido y «destrozado». El agente hizo lo que creyó necesario en ese momento, declaró el abogado Laurent-Franck Lienard al medio de comunicación.
«No se levanta por la mañana para matar gente», dijo Lienard sobre el agente, cuyo nombre no se ha hecho público según la práctica francesa en casos penales. «Realmente no quería matar».
Prache, el fiscal de Nanterre, dijo que los agentes intentaron detener a Nahel porque parecía muy joven y conducía un Mercedes con matrícula polaca por un carril bus. Presuntamente se saltó un semáforo en rojo para evitar ser detenido y luego se quedó atrapado en el tráfico.
El agente que efectuó el disparo dijo que temía que él y su compañero u otra persona pudieran ser atropellados por el coche mientras Nahel intentaba huir, según Prache.
La madre de Nahel, identificada como Mounia M., declaró a la cadena de televisión France 5 que está enfadada con el agente que mató a su única hija, pero no con la policía en general. «Vio a un niño pequeño, de aspecto árabe, y quiso quitarle la vida», dijo, añadiendo que la justicia debería ser «muy firme».
«Un policía no puede coger su arma y disparar contra nuestros hijos, quitarles la vida», dijo.
La abuela de Nahel, que no fue identificada por su nombre, declaró a la televisión argelina Ennahar TV que su familia tiene raíces en Argelia.
El Ministerio de Asuntos Exteriores argelino afirmó en un comunicado el jueves que el dolor es ampliamente compartido en el país norteafricano.
Los activistas contra el racismo renovaron sus quejas sobre el comportamiento de la policía.
«Tenemos que ir más allá de decir que las cosas tienen que calmarse», dijo Dominique Sopo, jefe del grupo de campaña SOS Racisme. «La cuestión aquí es cómo hacemos para que tengamos unas fuerzas policiales que, cuando ven a negros y árabes, no tiendan a gritarles, a utilizar términos racistas contra ellos y, en algunos casos, a dispararles en la cabeza».
La raza fue un tema tabú durante décadas en Francia, oficialmente comprometida con una doctrina de universalismo daltónico. Pero algunos grupos cada vez más ruidosos sostienen que este consenso oculta una discriminación y un racismo generalizados.
El uso letal de armas de fuego es menos frecuente en Francia que en Estados Unidos, aunque el año pasado la policía francesa disparó mortalmente a 13 personas que no acataron un control de tráfico.Este año, otras tres personas, entre ellas Nahel, han muerto en circunstancias similares. Estas muertes han suscitado demandas de mayor responsabilidad en Francia, donde también se produjeron protestas contra la injusticia racial tras la muerte de George Floyd a manos de la policía en Minnesota.Las protestas en los suburbios franceses se hicieron eco de las de 2005, cuando las muertes de Bouna Traoré, de 15 años, y Zyed Benna, de 17, provocaron tres semanas de disturbios, poniendo de manifiesto la ira y el resentimiento en los barrios de viviendas abandonados.Los chicos murieron electrocutados tras esconderse de la policía en una subestación eléctrica de Clichy-sous-Bois.En Ginebra, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU manifestó su preocupación por el asesinato del adolescente y la violencia subsiguiente, e instó a que se investigaran rápidamente las denuncias de uso desproporcionado de la fuerza por parte de las autoridades para sofocar los disturbios.
«Es el momento de que el país aborde seriamente los profundos problemas de racismo y discriminación racial en las fuerzas del orden», declaró a la prensa la portavoz Ravina Shamdasani.
Shamdasani señaló que el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial expresó en diciembre su preocupación por «el uso frecuente de controles de identidad, detenciones discriminatorias y la aplicación de multas fijas de carácter penal impuestas por la policía o las fuerzas del orden, que, en su opinión, afectan de forma desproporcionada a miembros de determinados grupos minoritarios».
