Rusia atacó el domingo la ciudad ucraniana de Odesa, en el Mar Negro, manteniendo una serie de ataques que han dañado infraestructuras portuarias críticas en el sur de Ucrania en la última semana. Al menos una persona murió y otras 22 resultaron heridas en el ataque de la madrugada, según las autoridades.
ODESA, Ucrania (AP) – Cuatro niños se encontraban entre los heridos en las explosiones, que dañaron gravemente 25 monumentos de la ciudad, incluida la histórica Catedral de la Transfiguración.
Rusia ha estado lanzando repetidos ataques contra Odesa, un centro clave para la exportación de grano, desde que Moscú canceló el lunes un histórico acuerdo cerealista en medio de los denodados esfuerzos de Kiev por recuperar sus territorios ocupados.
Una vez extinguido el incendio en la catedral ortodoxa, los voluntarios se pusieron cascos, palas y escobas para empezar a retirar los escombros y tratar de salvar los artefactos, bajo la atenta mirada de los santos cuyas pinturas permanecían intactas. Según las autoridades locales, el icono de la patrona de la ciudad se recuperó de entre los escombros.
«La destrucción es enorme, la mitad de la catedral está ahora sin techo», declaró el archidiácono Andrii Palchuk, mientras los trabajadores sacaban documentos y objetos de valor del edificio, cuyo suelo estaba inundado por el agua utilizada por los bomberos para extinguir las llamas.
Palchuk explicó que los daños se debieron al impacto directo de un misil ruso que penetró en el edificio hasta el sótano. Dos personas que se encontraban en el interior resultaron heridas.
«Pero con la ayuda de Dios, lo restauraremos», dijo, rompiendo a llorar.
Una mujer que vino a ayudar en la limpieza dijo que le encantaba la catedral «por su tranquilidad y su gracia».
«Cuando entras en esta iglesia, sientes que estás más allá del mundo», dijo Liudmyla, que sólo dio su nombre de pila. «Tengo la sensación de que Dios, para proteger los apartamentos, tomó sobre sí este dolor, esta explosión».
Anna Fetchenko, que acudió a Odesa a una reunión de voluntarios, también colaboró en la limpieza de los escombros. «Quería ir al mar, pero lo de anoche fue tan espantoso que lloré por primera vez en 2023», dijo.
«Este es nuestro patrimonio ucraniano, y ahora nos lo arrebatan».
Más tarde el domingo, Palchuk instó a la gente a reunirse frente a la parte destruida de la catedral para un servicio al aire libre y para orar frente a un icono sagrado que «milagrosamente sobrevivió.»
«Rezaremos para que nos proteja de los rusos», dijo.
La catedral pertenece a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, que ha sido acusada de mantener vínculos con Rusia. La iglesia ha insistido en que es leal a Ucrania, ha denunciado la invasión rusa desde el principio e incluso ha declarado su independencia de Moscú.
Pero los organismos de seguridad ucranianos han afirmado que algunos miembros de la iglesia ucraniana mantienen estrechos vínculos con Moscú. Han asaltado numerosos lugares sagrados de la iglesia y publicado fotos de rublos, pasaportes rusos y panfletos con mensajes del patriarca de Moscú como prueba de que algunos funcionarios de la iglesia son leales a Rusia.
La UNESCO condenó enérgicamente el ataque a la catedral y otros lugares patrimoniales y declaró que enviará una misión en los próximos días para evaluar los daños. El centro histórico de Odesa fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO a principios de este año, y la agencia dijo que los ataques rusos contradicen la promesa de Moscú de tomar precauciones para preservar los lugares Patrimonio de la Humanidad en Ucrania.
«Esta indignante destrucción marca una escalada de violencia contra el patrimonio cultural de Ucrania. Condeno enérgicamente este ataque contra la cultura, e insto a la Federación Rusa a tomar medidas significativas para cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho internacional», declaró en un comunicado la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay.
El gobernador regional, Oleh Kiper, declaró que los ataques habían destruido seis edificios residenciales.
Algunas personas quedaron atrapadas en sus apartamentos tras el ataque, que dejó escombros esparcidos por la calle y bloqueó parcialmente la carretera.
Svitlana Molcharova, de 85 años, fue rescatada por los equipos de emergencia. Pero tras recibir los primeros auxilios, se negó a abandonar su apartamento destruido. «Me quedaré aquí», dijo.
«Me desperté cuando el techo empezó a caer sobre mí. Salí corriendo al pasillo», cuenta Ivan Kovalenko, un joven de 19 años residente en el edificio. «Así perdí mi casa en Mykolaiv, y aquí, mi piso de alquiler».
Su unidad mostraba un techo parcialmente derrumbado y un balcón que se desprendió del lateral del edificio. Todas las ventanas reventaron.
Las fuerzas aéreas ucranianas informaron en la aplicación de mensajería Telegram de que Rusia había lanzado 19 misiles en la región de Odesa, incluidos cinco misiles Onyx alados de alta precisión y cuatro misiles de crucero Kalibr de mar a tierra. Las defensas aéreas ucranianas derribaron nueve.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el domingo que sus fuerzas atacaron lugares en Odesa «donde se preparaban actos terroristas contra la Federación Rusa».
En una declaración posterior, el ministerio negó que sus ataques hubieran alcanzado la catedral de la Transfiguración, afirmando que la destrucción de la catedral se debió probablemente a «la caída de un misil antiaéreo guiado ucraniano».
Los ataques se producen días después de que el Presidente Vladimir Putin retirara a Rusia de la Iniciativa del Grano del Mar Negro, un acuerdo de guerra que permitía que las exportaciones de Ucrania llegaran a muchos países amenazados por el hambre.
Los ataques rusos anteriores han paralizado partes importantes de las instalaciones de exportación de Odesa y la cercana Chornomorsk, y han destruido 60.000 toneladas de grano, según el Ministerio de Agricultura ucraniano.
Putin prometió tomar represalias contra Kiev por un ataque el lunes contra el crucial puente de Kerch que une Rusia con la península de Crimea, que el Kremlin se anexionó ilegalmente en 2014.
En otros acontecimientos:
– Putin y el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, se reunían el domingo en San Petersburgo, dos días después de que Moscú advirtiera a Polonia de que cualquier agresión contra su vecino y aliado sería considerada un ataque a Rusia. Putin dijo que las conversaciones también tendrían lugar el lunes, y declaró que la contraofensiva de Kiev había fracasado.
Lukashenko dijo que las tropas de Wagner, que iniciaron ejercicios conjuntos con el ejército bielorruso el jueves, casi un mes después de su efímera rebelión contra Moscú, querían ir al oeste «de excursión a Varsovia, a Rzeszow» en Polonia, pero que Bielorrusia no permitiría que la fuerza mercenaria se trasladara.
«Los mantengo en el centro de Bielorrusia, como acordamos. … Estamos controlando lo que ocurre» con Wagner, dijo.
– El gobernador regional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, informó el domingo de que dos personas murieron en ataques rusos sobre la provincia nororiental el sábado, cuando Rusia atacó zonas pobladas de los distritos de Kharkiv, Chuhuiv, Kupiansk e Izium.
El gobernador regional de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, dijo que cuatro residentes también murieron y 11 resultaron heridos en los ataques del sábado.
Morton informó desde Londres.
