El principal diplomático estadounidense criticó el martes la decisión de la FIFA de amenazar a los jugadores del Mundial con tarjetas amarillas si llevan brazaletes de apoyo a la inclusión y la diversidad.
DOHA, Qatar (AP) – Hablando junto a su homólogo qatarí en una conferencia de prensa, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken dijo que «siempre es preocupante… cuando vemos cualquier restricción a la libertad de expresión».
«Lo es especialmente cuando la expresión es por la diversidad y la inclusión», dijo Blinken en el Club Diplomático de Doha. «Y a mi juicio, al menos nadie en un campo de fútbol debería verse obligado a elegir entre apoyar estos valores o jugar para su equipo».
Apenas unas horas antes de que los primeros jugadores con los brazaletes en apoyo de la campaña «One Love» salieran al campo el lunes, el organismo rector del fútbol advirtió que se les mostrarían inmediatamente tarjetas amarillas, dos de las cuales conllevan la expulsión de un jugador de ese partido y también del siguiente.
Ningún jugador llevó los brazaletes «One Love» el lunes, aunque siete equipos europeos habían dicho que planeaban llevarlos antes del torneo.
El inglés Harry Kane llevó un brazalete «Sin discriminación» aprobado por la FIFA que se ofreció como compromiso en el partido con Irán. La FIFA ha intentado contrarrestar la campaña de los europeos con sus propios brazaletes con lemas más genéricos respaldados por algunos organismos de las Naciones Unidas.
Cuando se le pidió que respondiera a los comentarios de Blinken, la FIFA se remitió a una declaración anterior sobre la autorización de los brazaletes «Sin discriminación» en el torneo, como parte de un compromiso que intentó alcanzar con las federaciones de fútbol.
Blinken llegó a Qatar el lunes, donde visitó un programa de fútbol juvenil vinculado a la Copa Mundial. Más tarde vio el empate de Estados Unidos con Gales el lunes por la noche.
Aunque criticó abiertamente a la FIFA, Blinken adoptó un tono más comedido con Qatar. Este país de Oriente Medio, rico en energía, ha sido criticado antes del torneo por el trato que da a los trabajadores inmigrantes y por la penalización de las relaciones sexuales entre gays y lesbianas.
«Sabemos que sin los trabajadores, incluidos muchos trabajadores inmigrantes, esta Copa Mundial simplemente no habría sido posible», dijo Blinken. «Qatar ha hecho avances significativos en los últimos años en su legislación laboral para ampliar los derechos de los trabajadores».
Sin embargo, añadió: «Queda mucho trabajo por hacer en estas cuestiones, y Estados Unidos seguirá trabajando con Qatar en el fortalecimiento de los derechos laborales y de los derechos humanos en general mucho después de que la Copa del Mundo haya terminado.»
Blinken habló junto al ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en la conferencia de prensa. Preguntado por un periodista qatarí sobre los «ataques mediáticos» a su país, el jeque Mohammed los desestimó.
«En cuanto a las reformas del Estado de Qatar, creo que hubo algunos sectores que no lo tuvieron en cuenta y se basaron en nociones preconcebidas», dijo. «Por supuesto que no podemos cambiar la opinión de quienes sólo quieren atacarnos o distorsionar nuestra imagen».
La visita de Blinken forma parte de un diálogo estratégico con Qatar, que también acoge a unos 8.000 soldados estadounidenses en su enorme base aérea de Al-Udeid, que sirve de cuartel general avanzado del Mando Central del ejército estadounidense. La base fue un nodo clave en la caótica retirada estadounidense de 2021 de Afganistán y en la evacuación de los civiles afganos.
Un tema importante a debatir es Irán. Los expertos en no proliferación afirman que Irán tiene ahora suficiente uranio enriquecido hasta el 60% -un paso corto desde los niveles de grado de armas- para reprocesar en combustible para un arma nuclear si decide hacerlo.
Teherán insiste en que su programa es pacífico, aunque lo ha ampliado drásticamente desde el colapso del acuerdo nuclear de 2015 de Irán con las potencias mundiales.
Mientras tanto, Irán está siendo sacudido por las protestas de un mes de duración tras la muerte, el 16 de septiembre, de una mujer de 22 años detenida por la policía de la moral del país.
La represión de las autoridades y la violencia en torno a las manifestaciones han causado la muerte de al menos 434 personas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que ha estado siguiendo las protestas. Irán también juega en el Mundial, y se enfrentará a Estados Unidos el 29 de noviembre.
«El mundo está centrado, con razón, en lo que ocurre dentro de Irán», dijo Blinken. «Las protestas que han surgido desde el asesinato de Mahsa Amini son algo que ha galvanizado al mundo».
Cuestionado sobre la reciente decisión de Estados Unidos de proteger al príncipe heredero saudí Mohamed bin Salman ante la demanda que le apunta por el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi, Blinken dijo que la administración Biden «simplemente seguiría la ley» en cuanto a la concesión de inmunidad a un jefe de Estado.
Blinken añadió que no hay planes para que el príncipe heredero visite Estados Unidos.
