BILLINGS, Mont. (AP) – Los abogados del gobierno de Estados Unidos comparecerán ante un juez federal el viernes (12 de noviembre) para defender una decisión de los últimos días de la administración Trump que levantó las protecciones para los lobos grises en la mayor parte del país, ya que los estados liderados por los republicanos han tratado de reducir el número de lobos a través de la caza agresiva y la captura.
Los defensores de la vida silvestre argumentan que las cacerías patrocinadas por el estado podrían revertir rápidamente la recuperación del lobo gris en las últimas décadas en grandes áreas del oeste y el medio oeste. Quieren que el juez de distrito Jeffrey White, de Oakland (California), vuelva a poner a los lobos bajo el escudo legal de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, cuyo objetivo es proteger a los animales de la extinción.
Pero los abogados del gobierno sostienen que los lobos son lo suficientemente resistentes como para recuperarse incluso si su número disminuye drásticamente. No hay necesidad de volver a ponerlos bajo jurisdicción federal, dijeron los abogados del Departamento de Justicia de EE.UU. en los documentos judiciales presentados antes de la audiencia. La demanda no incluye a los lobos de todos o parte de los seis estados del norte de las Montañas Rocosas, donde los animales perdieron la protección hace una década.
En septiembre, los funcionarios federales dijeron que estudiarían la posibilidad de restablecer esas protecciones en los estados occidentales en respuesta a la flexibilización de las normas de caza en Idaho y Montana. Esto podría llevar un año o más. En Wisconsin, donde los cazadores superaron el cupo de capturas del estado el pasado invierno y mataron 218 lobos en sólo cuatro días, la caza de esta temporada fue suspendida recientemente por un juez del estado, dos semanas antes de que comenzara.
Los conservadores de la junta estatal de vida silvestre habían fijado el límite de matanza de Wisconsin en 300 lobos, lo que provocó una demanda de grupos defensores de la vida silvestre y una demanda federal de media docena de tribus chippewa, que consideran al lobo sagrado. Más tarde, una agencia estatal controlada por el gobernador demócrata Tony Evers tomó la medida sin precedentes de reducir unilateralmente el límite de caza a 130 lobos, desafiando abiertamente a la junta.
Los defensores de la fauna silvestre sostienen que es necesario mantener las protecciones para que puedan seguir expandiéndose en California, Colorado, Oregón y otros estados. La defensa del gobierno Biden de la eliminación de las protecciones bajo Trump ha enfurecido a los ecologistas que esperaban que la elección del demócrata cambiara la política de Estados Unidos sobre los lobos.
Tanto las administraciones demócratas como las republicanas, que se remontan al expresidente George W. Bush, han tratado de eliminar o reducir las protecciones federales contra el lobo promulgadas por primera vez en 1974.
