Si hay una razón para celebrar en Bristol, es probable que Manny Correira esté allí
BRISTOL, R.I. (WPRI) – Correira ha vivido en Bristol durante 74 años y la próxima semana es su momento favorito del año en la ciudad que ama.
Acaba de cumplir 78 años la semana pasada y durante la mayor parte de su vida ha sido el que cuenta la historia, no el que es la historia.
«Cuando empecé en el negocio de los periódicos, recuerdo que todo era en blanco y negro», recuerda.
La carrera de Correira comenzó en 1960, cuando era reportero junior en el East Bay Newspaper Group. También pasó 23 años en el Providence Journal.
«Recuerdo haber ido a la Final Four de St. Louis con [el Providence College] y Marvin Barnes y Ernie DeGregorio y las fotos que tomé allí fueron extraordinarias», explicó Correira.
Viviendo en Bristol, no puede ir a ningún sitio de la ciudad sin que le reconozcan.
«Todo el mundo conoce a Manny en Bristol, nos encanta Manny en Bristol, conoce a todas nuestras familias», dijo un contable local.
En el lapso de 15 minutos, el jefe de policía Kevin Lynch, su amigo de la infancia Mike Byrnes, el propietario del East Bay Newspaper Group Matthew Hayes y algunos otros estuvieron más que contentos de hablar de Correira.
«Conozco a Manny desde que teníamos la altura de las rodillas de un saltamontes y crecimos juntos. Para mí, Manny personifica Bristol», dijo Byrnes. «Él es el espíritu de Bristol, el espíritu patriótico, el espíritu inmigrante de Bristol y el espíritu del trabajo duro».
Lynch señaló que Correira tiene el «estatus de celebridad» en la ciudad.
«Es ese tipo con valores anticuados y sentido de la comunidad y he aprendido mucho de él, así que estoy agradecido por nuestra relación», dijo Lynch.
Bristol, sede de la celebración del 4 de julio más antigua de Estados Unidos, celebrará su 237º desfile la próxima semana. Correira recuerda haber asistido al desfile cuando era un niño y, a medida que crece, dice que los recuerdos de estar allí con su familia siempre vuelven.
«Recuerdo que, cuando tenía 10 años, miré al mariscal principal de ese año, que iba en un enorme palamino dorado», dijo Correira. «Me dije: ‘tío, me gustaría ser ese tipo algún día’. Y 50 años después por fin he cumplido mi deseo».
«Cuando me llegue la hora de irme, sabré en el fondo de mi mente que serví a mi comunidad lo mejor que pude y que la ciudad me correspondió dándome su más alto honor», continuó.
El 4 de julio en Bristol es sólo una parte de la pasión y el orgullo de Correira.
«No me he perdido muchos [desfiles]», dijo.
Si alguna vez está en la ciudad y ve a Correira, lo más probable es que lleve su cámara. Cuando le preguntamos cuántas fotos ha hecho en su vida, dijo que probablemente sean «decenas de miles».
«Es una pasión y me siento obligado porque la gente espera ver su ciudad lo más posible», explicó Correira.
Escribir y hacer fotos sigue siendo su trabajo, ya que continúa trabajando donde todo empezó en 1960.
«Manny empezó aquí en 1962. Ahora soy el propietario de esta empresa, nací en 1963. Tengo casi 60 años y Manny lleva aquí más tiempo que yo», dijo Hayes.
