El presidente de Colombia, Gustavo Petro, inició el miércoles una visita de Estado a España en busca de apoyo a su plan de paz para el país sudamericano, al tiempo que instó a una mayor acción contra el cambio climático por parte de Europa.
MADRID (AP) – El Rey Felipe VI y la Reina Letizia recibieron a Petro y a su esposa en Madrid, donde más tarde asistirán a una cena de Estado ofrecida por la realeza española.
El presidente del Gobierno, el socialista Pedro Sánchez, apoya a Petro, un ex rebelde que el año pasado se convirtió en el primer presidente de izquierdas de Colombia.
Uno de los principales temas de su agenda es el proceso de paz con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), una organización guerrillera de inspiración comunista que sigue activa tras la disolución de las FARC, un grupo que pasó décadas persiguiendo la rebelión.
El gobierno de Colombia y el ELN iniciaron conversaciones en noviembre, poco después de que Petro fuera elegido presidente. Petro ha calificado las conversaciones de piedra angular de su esfuerzo por resolver un conflicto que se remonta a la década de 1960.
La semana pasada, militantes del ELN mataron a nueve soldados colombianos en un ataque, complicando los esfuerzos de Petro por negociar una paz duradera.
El líder colombiano busca el pleno apoyo de España a su plan, que probablemente obtendrá explícitamente de Sánchez, según informes de altos funcionarios del país europeo.
A partir de julio, España ostentará la presidencia rotatoria de la Unión Europea, un semestre en el que Madrid pretende revitalizar las relaciones de Europa con América Latina. Esto incluye planes de España para celebrar una cumbre entre América Latina y la UE en los primeros días de su presidencia.
Petro, de 63 años, comenzó su discurso ante la sesión conjunta del Parlamento recordando la importancia de su temprana lectura de Don Quijote y el papel de España en el imaginario cultural de Colombia, pero rápidamente pasó a advertir de lo que calificó de amenaza existencial para la humanidad planteada por el cambio climático global.
El mensaje medioambiental fue oportuno para los legisladores españoles, que están gestionando una prolongada sequía tras un 2022 de calor récord.
«Estamos al borde de la extinción o del cambio», dijo Petro. «No hay tiempo que perder. Esto ya no es sólo un debate político: es una orden que nos ha dado la ciencia. Se puede creer o no creer como si fuera una cuestión religiosa, pero esto sigue siendo ciencia».
Los diputados del partido español de extrema derecha Vox abandonaron el hemiciclo antes de su discurso en protesta contra el líder izquierdista. Los simpatizantes de Vox celebraron una pequeña protesta fuera del Parlamento.
La visita a Europa se produce dos semanas después de que Petro viajara a Washington para reunirse con el presidente estadounidense, Joe Biden, en medio de profundas diferencias sobre la política antidroga y Venezuela. Pero sí encontraron puntos en común en su preocupación por los efectos adversos del cambio climático.
España anunció recientemente una colaboración con Estados Unidos y Canadá para establecer centros de migrantes en América Latina que faciliten una migración ordenada y segura.
«Es un paso adelante para España, que toma la iniciativa ante una cierta inacción de Europa en este asunto», dijo a The Associated Press Anna Ayuso, investigadora principal para América Latina del Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona (CIDOB).
España es el primer receptor europeo de migración latinoamericana -unos 500.000 colombianos viven en España- y en los últimos meses ha auspiciado iniciativas concretas para acoger a migrantes de países americanos en situación humanitaria. Una de estas iniciativas fue ofrecer la nacionalidad a 100 opositores nicaragüenses exiliados por Daniel Ortega en febrero de 2023.
«Hay un cambio de estrategia de poner énfasis en la contención, como lo promovió (el expresidente estadounidense Trump), a facilitar la migración ordenada y evitar la migración irregular que, al final, fomenta el crimen internacional», dijo Ayuso.
La de Petro es la única visita de Estado que España acogerá este año. Felipe y Letizia recibieron a Petro y a su esposa, Verónica Alcocer, cuyo coche llegó al Palacio Real acompañado de soldados a caballo. Una banda militar tocó y se dispararon cañonazos en su honor.
El mandatario colombiano se sentará con Sánchez el jueves, cuando asistirá a una reunión con la Confederación Española de Organizaciones Empresariales.
La confederación es el principal grupo empresarial del país y representa a 2 millones de empresas y empresarios autónomos. Se espera que Petro impulse su agenda económica, especialmente en energía verde y digitalización.
«Petro quiere presentar a Colombia ante Europa no sólo como un país comprometido con la paz, sino también como un país estable que merece la confianza de los inversores», dijo Ayuso.
El viernes, Petro visitará la Universidad de Salamanca, donde estudió.
Joseph Wilson contribuyó a este reportaje desde Barcelona.
