El entrenador de la selección femenina de Estados Unidos, Vlatko Andonovski, renunció a su cargo, dijo el miércoles a The Associated Press una persona familiarizada con la decisión.
UNDATED (AP) – La medida llega menos de dos semanas después de que las estadounidenses fueran eliminadas de la Copa Mundial Femenina antes que nunca.
La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque la decisión no había sido anunciada oficialmente.
Se esperaba un anuncio el jueves. La tetracampeona pasó apuros durante el Mundial. A su victoria sobre Vietnam en la fase de grupos le siguieron sendos empates contra Holanda y Portugal, apenas suficientes para acceder a la fase eliminatoria.
Los estadounidenses jugaron bien en octavos de final contra Suecia, pero al final cayeron en los penales tras un empate sin goles. Estados Unidos sólo marcó cuatro goles a lo largo del torneo.
Estados Unidos nunca había terminado peor que tercero en anteriores Mundiales.
Andonovski, de 46 años, fue nombrada seleccionadora de Estados Unidos en octubre de 2019, sustituyendo a Jill Ellis, que llevó a Estados Unidos a dos títulos consecutivos de la Copa del Mundo. Terminó 51-5-9 durante su tiempo con el equipo, y fue 3-2-5 en torneos importantes.
Tras el partido contra Suecia, Andonovski dijo que no pensaba en su futuro con el equipo, sólo en sus jóvenes jugadoras. Catorce de ellos participaban por primera vez en una Copa Mundial, y 12 de ellos nunca habían disputado un gran torneo.
«Hemos pasado cuatro años juntos. Conmigo consiguieron sus primeras internacionalidades, conmigo consiguieron sus primeras convocatorias para la selección nacional», declaró Andonovski. «Pasamos momentos duros, momentos buenos. No quiero verlos así. Sólo pienso en eso».
Estados Unidos también terminó con una decepcionante medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después, Andonovski centró su atención en el desarrollo de jóvenes jugadoras de cara a la Copa Mundial.
Algunas de las jugadoras que surgieron fueron Sophia Smith, mejor futbolista estadounidense del año pasado, y Trinity Rodman.
Estados Unidos se vio afectada por las lesiones en el periodo previo al torneo, y perdió a jugadoras clave. Mallory Swanson se lesionó la rodilla durante un amistoso en abril, y la capitana Becky Sauerbrunn no pudo recuperarse a tiempo de una lesión en el pie.
La joven y prometedora delantera Catarina Macario se rompió el ligamento cruzado anterior jugando para su club, el Lyon, el año pasado, y tampoco estuvo lista para disputar el Mundial.
La Copa Mundial supuso un reto para muchos equipos de élite debido a la creciente paridad en el fútbol femenino. Alemania, Brasil y Canadá, las ganadoras en Tokio, también quedaron eliminadas antes de tiempo. La final del domingo entre Inglaterra y España en Sydney dará por primera vez un ganador al torneo.
Andonovski era seleccionador del OL Reign de Seattle en la Liga Nacional de Fútbol Femenino cuando fue contratado. Durante sus siete años en la NWSL, dirigió al ahora desaparecido FC Kansas City desde el inicio de la liga en 2013 hasta que el club se disolvió en 2017, ganando dos títulos de liga.
Andonovski, natural de Skopje (Macedonia), jugó en varios equipos de Europa antes de embarcarse en una carrera profesional de fútbol sala en Estados Unidos.
Su predecesora en el equipo estadounidense, Ellis, condujo a las norteamericanas a los títulos mundiales de 2015 y 2019. A lo largo de sus cinco años de mandato, solo perdieron siete partidos.
«Lo que esperaría en este proceso (de contratación) (es) que sea robusto, que sea diverso. Tiene que serlo», dijo Ellis el jueves en Sydney. «Se trata de una contratación fundamental. Y creo que tiene que ser la persona adecuada».
El plazo para encontrar un sustituto es relativamente corto. Estados Unidos ya se ha clasificado para los Juegos Olímpicos de 2024 en Francia. Antes de eso, el equipo tiene un par de partidos de exhibición contra Sudáfrica el
21 de septiembre en Cincinnati y el 24 de septiembre en Chicago.
El periodista deportivo de la AP John Pye contribuyó a este reportaje.
