El cuerpo y las pertenencias del periodista de fútbol Grant Wahl fueron repatriados a Estados Unidos el lunes tras su muerte la semana pasada mientras cubría la Copa del Mundo en Qatar, informó el Departamento de Estado.
WASHINGTON (AP) – El Departamento dijo que los restos de Wahl y sus pertenencias llegaron al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York alrededor de las 8:30 a.m. ET. Estaban acompañados por un funcionario consular de la Embajada de EE.UU. en Doha que había tenido la custodia de los restos de Wahl desde poco después de que se desplomó durante el partido del viernes entre Argentina y Holanda y más tarde murió.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que EE.UU. no tenía motivos para creer que la muerte de Wahl se debiera a y elogió a las autoridades qataríes por cooperar plenamente con la embajada en la organización de la repatriación.
«No hemos visto indicios de juego sucio ni de nada nefasto en este momento», declaró Price a la prensa en Washington.
Wahl, periodista estadounidense que contribuyó a aumentar la popularidad del fútbol en Estados Unidos e informó sobre algunas de las historias más importantes de este deporte, tenía 49 años.
El lunes, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se sumó al coro de agradecimientos.
«Aprecio tanto a Grant Wahl, cuya escritura captó no sólo la esencia del deporte rey, sino también el mundo que lo rodea», escribió Blinken en Twitter aproximadamente una hora después de que se completara la repatriación.
«Envío mi más sentido pésame a su familia, y doy las gracias a nuestro equipo de la embajada y a los socios qataríes que trabajaron juntos tan eficazmente para cumplir sus deseos», escribió Blinken.
Wahl, que se había quejado de problemas respiratorios a principios de semana y había sido tratado por un posible caso de bronquitis, se cayó de espaldas en su asiento en una sección del estadio Lusail reservada a los periodistas durante la prórroga del partido, y los reporteros que estaban junto a él pidieron ayuda.
Los servicios de emergencia acudieron rápidamente, le atendieron durante 20 o 30 minutos in situ y luego le sacaron en camilla. El comité organizador de la Copa del Mundo indicó que fue trasladado al Hospital General Hamad de Doha, pero no precisó la causa de la muerte.
Wahl escribió para Sports Illustrated durante más de dos décadas y luego creó su propio sitio web. Fue una de las principales voces que informaron al público estadounidense sobre el fútbol durante una época de mayor interés después de que Estados Unidos organizara la Copa Mundial de 1994.
También aportó una mirada crítica a los organismos organizadores internacionales de este deporte.
