El cuerpo del Papa emérito Benedicto XVI, con la cabeza apoyada en un par de almohadas de color carmesí, yacía el lunes en la Basílica de San Pedro mientras miles de personas rendían homenaje al pontífice que sorprendió al mundo al retirarse hace una década.
CIUDAD DEL VATICANO (AP) – Al despuntar el día, 10 caballeros pontificios con guantes blancos -asistentes laicos de los pontífices y las casas pontificias- llevaron el cuerpo en una camilla de madera cubierta de tela por el pasillo central de la basílica hasta su lugar de descanso frente al altar mayor, bajo el imponente baldaquino de bronce de Bernini.
Una guardia suiza saludó mientras el cuerpo entraba por una puerta lateral, después de que los restos de Benedicto XVI, depositados en una furgoneta, fueran trasladados desde la capilla del monasterio, donde el ex pontífice de 95 años, cada vez más frágil, había fallecido el sábado por la mañana.
Su secretario de muchos años, el arzobispo Georg Gaenswein, y un puñado de laicas consagradas que sirvieron en la casa de Benedicto, siguieron a pie a la furgoneta en una procesión silenciosa hacia la basílica.
Poco después de las 9 de la mañana (0800 GMT), las puertas de la basílica se abrieron de par en par para que el público, algunos de los cuales habían esperado durante horas en la humedad antes del amanecer, pudiera presentar sus respetos al difunto pontífice, que se retiró del papado en 2013 para convertirse en el primer Papa en hacerlo en 600 años.
Fieles y curiosos, el público subió a paso ligero por el pasillo central para pasar junto al féretro tras esperar en una cola que a media mañana serpenteaba alrededor de la Plaza de San Pedro.
Filippo Tuccio, de 35 años, vino desde Venecia en un tren nocturno para ver el cuerpo de Benedicto.
El velatorio público durará 10 horas el lunes en la Basílica de San Pedro. Doce horas de velatorio están programadas para el martes y el miércoles antes del funeral del jueves por la mañana, que será dirigido por el Papa Francisco, en la Plaza de San Pedro.
Los responsables de seguridad esperaban que al menos 25.000 personas pasaran junto al cuerpo el primer día de velatorio.
